LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
121 
homme duquel je fais une estime très singulière ; il a 
l’esprit merveilleusement inventif, et je crois que sa Géo- 
statique sera quelque chose de fort excellent » . 
La Géostatique annoncée depuis longtemps, ardemment 
désirée par les meilleurs géomètres du temps, parut 
enfin (1). Le désappointement dut être grand ; les raison- 
nements de Beaugrand ne valaient absolument rien. 
Descartes (2) n’eut point de peine à démêler le vice 
essentiel qui faussait tout l’ouvrage ; les raisonnements 
d’Archimède touchant l’équilibre du levier ne sont vrais 
« qu’en cas qu'on suppose que les cors pesans tendent en 
bas par lignes parallèles et sans s’incliner vers un mesme 
point », et Jean de Beaugrand ne l’avait point compris ; à 
cette première erreur, d’autres paralogismes venaient se 
joindre, pour aboutir à la fameuse proposition que l’auteur 
avait pompeusement annoncée. Descartes, avec la rudesse 
qu’il apportait presque toujours dans ses jugements, mais 
avec une justice qui en était trop souvent exclue, ap- 
préciait la Géostatique en ces termes : 
- Bien que j’aye vu beaucoup de quadratures du cercle, 
de mouvemens perpétuels, et d’autres telles démonstra- 
tions prétendues qui étaient fausses, je puis toutefois dire 
avec vérité que je n’ay jamais vu tant d’erreurs jointes 
ensemble en une seule proposition... Ainsi je puis dire 
pour conclusion que tout ce que contient ce livre de 
Géostatique est si impertinent, si ridicule et si méprisable, 
que je m’estonne qu’aucuns honnestes gens ayent jamais 
daigné prendre la peine de le lire, et j’aurais honte de 
celle que j’ay prise d’en mettre icy mon sentiment, si je 
11e l’avois*fait à vostre semonce. « 
Un tel jugement était peu propre à assurer à Descartes 
1 1; Joannis de Beaugrand, Regis Franeiæ domui regnoque ac ærario sanc- 
tioi i a consiliis secrelisque, Geostatice, seu de vario pondéré qravium 
secundwn vendu a Terræ centro intervalla dissertatio mathematica ; 
Parisiis. apud Tussanum Du Bray, MDCXXXV1. 
(-2) Descartes, Œuvres , publiées par Ch. Adam et Paul Tannery, tome II. 
Oo-respondance , p. 174 : Lettre de Descartes à .Mersenne du 29 juin 1658 
