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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’amitié de Jean de Beaugrand ; celui-ci se répandit assu- 
rément en malédictions contre le philosophe (1), car nous 
voyons Descartes mander à Mersenne (2), le 27 juillet 1 638, 
qu’il se soucie peu de ce que « le Géostaticien » écrit 
contre lui. 
La Géostatique , d’ailleurs, ne paraît pas avoir trouvé, 
auprès des amis de Jean de Beaugrand, un accueil beau- 
coup meilleur qu’auprès de Descartes ; on en peut juger 
au ton de la lettre que Fermât écrivait (3) à Mersenne le 
mardi 3 juin 1 636 : « J’ai vu la Géostatique de M. de 
Beaugrand et me suis étonné d’abord d’avoir trouvé ma 
pensée différente de la sienne ; j’estime que vous l’aurez 
déjcà remarqué. Je lui envoie franchement mon avis sur 
son livre, vous assurant que j’estime si fort son esprit et 
qu’il m’en a donné de si grandes preuves, que j’ai peine 
à me persuader qu’ayant entrepris une opinion contraire 
à la sienne, je ne me sois éloigné de la vérité ; je consens 
pourtant qu’il soit mon juge et ne vous récuse pas non 
plus. » 
Fermât, dans cette lettre, oppose son opinion à celle 
de Jean de Beaugrand ; lui aussi, en effet, avait avancé 
une proposition de Géostatique ; jointe, en mai 1 636, à 
une lettre à Carcavi, qui est aujourd’hui perdue, cette 
proposition nous a été conservée (4). 
La proposition de Géostatique donnée par Fermât va 
être le point de départ d’un débat long et important ; au 
cours de ce débat, nous verrons le conseiller au Parlement 
de Toulouse aux prises avec les plus grands géomètres de 
(1) Les pamphlets anonymes que Beaugrand avait composés contre Des- 
cartes ont été retrouvés par Paul Tannery(Paul Tannery, La Correspon- 
dance de Descaries dans les inédits du fonds Libri ; Paris, 1896). 
(2) Descartes, Œuvres , publiées par Ch. Adam et Paul Tannery, tome 11, 
Correspondance, p. 253. 
(5) Fermât, Œuvres, publiées par les soins de Paul Tannery et Ch. Henry. 
Tome 11, Correspondance, p. 14. 
(4) ld., ibid., p. 6 : Propositio geoslatica Domini de Fermât. 
