LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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Ainsi nous exprimerions-nous en vertu des connais- 
sances qui nous sont aujourd’hui si familières qu'elles nous 
paraissent être de toute première évidence. Gardons-nous, 
cependant, de regarder Fermât comme un homme dénué 
de sens qui n’aurait point su reconnaître cette évidence. 
La proposition qu’il énonce et qui nous surprend si fort 
est la proposition essentielle d’une théorie qu’un grand 
nombre de profonds penseurs ont soutenue, dAlbert de 
Saxe à Galilée. 
N’est-ce pas, en effet, Albert de Saxe qui écrivait (1) : 
« Si la masse entière de la Terre était violemment 
retenue hors de son lieu, par exemple en la concavité de 
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l’orbe de la Lune, et si, d’autre part, on laissait tomber 
un corps grave, ce grave ne se mouvrait pas vers la masse 
totale de la Terre ; il se dirigerait en ligne droite vers le 
centre du Monde. La raison en est qu’il ne trouverait son 
lieu naturel qu’au centre du Monde, pourvu, du moins, 
que son centre de gravité fût au centre du Monde » ? 
N’est-ce pas le même Albert de Saxe qui, disant de la 
Terre entière ce qu’Aristote, Simplicius, saint Thomas, 
avaient affirmé d’un grave quelconque, écrivait (2) : 
« La Terre a son centre de gravité au centre du Monde. 
En effet, toutes les parties delà Terre tendent au centre 
par leur gravité, comme Aristote le dit textuellement ; 
d’ailleurs, la vérité de cette proposition est hors de doute. 
Par conséquent, la partie la plus lourde de la Terre pous- 
(1) Alberti de Saxonia Qvæstiones in octo libres Physicorum ; in librum 
IV quæstio V. 
(ij Alberti de Saxonia Quœstiones in libros de Cœlo et Mundo ; in 
librum II quæslio XX11I. 
