LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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Pascal tendait surtout à révoquer en doute le principe 
posé par Albert de Saxe, formulé par Bernardino Baldi 
et Guido Ubaldo, admis par Galilée, reçu par Fermât 
comme une vérité de « lumière naturelle », comme un 
« premier principe » dont, jamais, « personne n’a douté ». 
« Monsieur », écrivent Etienne Pascal et Roberval, 
« le principe que vous demandez pour la Géostatique est 
que si deux poids égaux sont joints par une ligne droite 
ferme et sans poids et, qu’étant ainsi disposés, ils puissent 
descendre librement, ils ne reposeront jamais jusqu’à ce 
que le milieu de la ligne (qui est le centre de la pesanteur 
des anciens) s’unisse au centre commun des choses 
pesantes. 
» Ce principe que nous avons considéré il y a longtemps, 
ainsi qu'il vous a été mandé, paraît d’abord fort plausible ; 
mais quand il est question de principe, vous savez quelles 
conditions lui sont requises pour être reçu ; desquelles 
conditions, cette principale manque au principe dont il 
s’agit ici, savoir que nous ignorons quelle est la cause 
radicale qui fait que les corps pesants descendent et d’où 
vient l’origine de cette pesanteur. Ainsi nous n’avons rien 
de connu assurément de ce qui arriverait au centre où les 
choses pesantes aspirent, ni aux autres lieux hors la sur- 
face de la Terre, de laquelle, pour ce que nous y habitons, 
nous avons quelques expériences sur lesquelles nous fon- 
dons nos principes. 
» Car il peut se faire que la pesanteur est une qualité 
qui réside dans le corps même qui tombe ; peut-être qu’elle 
est dans un autre, qui attire celui qui descend, comme 
dans la Terre. Il peut se faire aussi et il est fort vraisem- 
blable que c’est une attraction mutuelle ou un désir naturel 
que les corps ont de s’unir ensemble, comme il est clair au 
fer et à l’aimant lesquels sont tels que, si l’aimant est 
arrêté, le fer n’étant point empêché l’ira trouver, si le fer 
est arrêté, l’aimant ira vers lui ; et si tous deux sont libres, 
