LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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poids qui sont pendus ou soutenus hors du lieu auquel ils 
aspirent. 
« ... Si la seconde ou la troisième cause possible de 
la pesanteur du corps est vraie, il nous semble que l’on 
en peut tirer des conclusions. » 
Étienne Pascal et Roberval tentent, en effet, de déter- 
miner comment le poids d'un corps varie avec la distance 
de ce corps au centre de la Terre lorsque l’on regarde le 
poids d’un grave comme la résultante d’attractions exer- 
cées par les diverses parties du globe ; leur analyse est 
simplifiée à l’excès, car ils ne paraissent point tenir 
compte de l’influence que la distance de deux corps exerce 
assurément sur la grandeur de leur attraction mutuelle ; 
elle n’en est pas moins un curieux essai pour suivre et 
développer la pensée de Képler. Elle conduit d’ailleurs les 
deux auteurs à ces sages réflexions touchant les tentatives 
de Géostatique : « Puis donc que de ces trois causes pos- 
sibles de la pesanteur, nous ne savons quelle est la vraie, 
et que même nous ne sommes pas assurés que ce soit l’une 
d’icelles, se pouvant faire que ce soit une autre, de laquelle 
on tireroit des conclusions toutes différentes, il nous 
semble que nous ne pouvons pas poser d’autres principes 
en cette matière que ceux desquels nous sommes assurés 
par une expérience continuelle, assistée d’un bon juge- 
ment. 
» Quant à nous, nous appelons des corps également ou 
inégalement pesants ceux qui ont une égale ou inégale 
puissance de se porter vers le centre commun, et un même 
corps est dit avoir un même poids, quand il a toujours 
cette même puissance ; que si cette puissance augmente 
ou diminue, alors, quoi que ce soit le même corps, nous 
ne le considérons plus comme le même poids. Or, que cela 
arrive aux corps qui s’éloignent ou s’approchent du centre, 
c’est ce que nous désirerions bien savoir ; mais ne trouvant 
rien qui nous contente sur ce sujet, nous laissons cette 
question indécise et nous raisonnons seulement sur ce que 
