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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les Anciens et nous en avons pu découvrir de vrai jusqu’à 
maintenant. « 
Etienne Pascal et Roberval ont une connaissance 
exacte des lois de la composition des forces ; aussi leur 
est-il facile de mettre à nu les graves erreurs que Fermât 
a commises en ses déductions. 
Prenant un arc de cercle EBD (fig. io5) dont le centre 
A coïncide avec celui de la Terre, « vous supposez, 
disent-ils à Fermât ( 1 ), que le poids, posé tout entier au 
point B, pèsera de même sur l’appui B qu’étant posé par 
B 
parties aux points EFBCD. Cela est tellement éloigné du 
vrai que quelquefois, en lieu de peser sur l’appui B vers 
A, il pèsera au contraire sur le même appui pour s’éloigner 
de A ». C’est ce qui arrivera, par exemple, si l’arc ED 
surpasse une demi-circonférence et si la charge est tout 
entière placée aux deux points E et D. « Et, toutefois, 
étant ramassé tout entier au point B, il pèsera toujours 
de toute sa force sur l’appui B pour emporter le levier 
vers A, et, en général, étant étendu, il pèsera toujours 
moins sur l’appui qu’étant ramassé au point B. Toutes ces 
choses, quoique contraires à votre supposition, sont 
démontrées en suite de nos principes. « 
(1) Étienne Pascal et Roberval, loc. cit., p. 43. 
