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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de Saxe, dont l’influence sur Biaise de Parme n’est point 
niable (1), en marquait (2) le principe : « La distance fait 
bien, il est vrai, que les diverses parties d’un grave 
tendent à leur lieu naturel par des voies diverses ; mais 
jamais elle n’empêcherait la tendance d’un corps vers son 
lieu « ; Albert de Saxe lui-même, en écrivant ces lignes, 
visait, nous l’avons vu, un argument de Roger Bacon. 
C’est pour nous une occasion nouvelle de constater la per- 
sistance, parmi les mécaniciens du xvn e siècle, de tradi- 
tions qui devaient leur origine à l’école de Jordanus et 
aux commentaires d’Albert de Saxe et de ses disciples. 
Fermât reçut avec un étonnement profond les critiques 
par lesquelles Etienne Pascal et Roberval prétendaient 
ruiner le principe d’Albert de Saxe ; cet étonnement 
pénible se laisse deviner en la lettre qu’il adressait 
à Mersenne le mardi 2 septembre 1 636 : « Pour la 
Proposition géostatique , dit-il (3), elle est toute fondée 
sur ce principe seul que deux graves égaux, joints par 
une ligne ferme et laissés en liberté, se joindront au 
centre de la Terre par le point qui divise également la 
ligne qui les unit, c’est-à-dire que ce point de division 
s’unira au centre de la Terre. Messieurs Pascal et Robcr- 
val, après avoir reconnu que mon raisonnement est fondé 
là-dessus et, qu’accordant ce principe, ma proposition est 
sans difficulté, m’ont nié ce principe, que je prenais pour 
un axiome, le plus clair et le plus évident qu’on peut 
demander ; obligez-moi de me dire si vous êtes de leur 
sentiment. Je l'ai pourtant démontré depuis peu par de 
nouveaux principes, tirés des expériences, qu’on ne 
saurait contester et je le leur envoierai au plus tôt. » 
Réduites, sans doute, aux idées que l’on développait 
(1) Voir Chapitre XV, Art. 5. 
(2) Alberti de Saxonia Quœsliones in libros de Cuïlo et Mundo ; in 
librum I quæstio X. 
(3) Fermât, Œuvres, publiées par les soins de MM. Paul Tannery et 
Ch. Henry ; t. Il, Correspondance, p. 58. 
