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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pour constante dans ses raisonnements : « Outre cela, nous 
supposerons que chasque partie d'un mesme cors pesant 
retient tousjours en soy une mesme force ou inclination 
à descendre, nonobstant qu’on l’esloigne ou qu’on l’ap- 
proche du centre de la terre, ou qu’on le mette en telle 
situation que ce puisse estre. Car encore que, comme j’ay 
desjà dit, cela ne soit peut estre pas vray, nous devons 
toutefois le supposer pour faire commodément notre 
calcul. 
» Or ce te égalité en la pesanteur absolue estant posée, 
on peut demonstrer que la pesanteur relative de tous les 
cors durs, estant considérez en l’air libre et sans estre 
soutenus d’aucune chose, est quelque peu moindre, lors- 
qu’ils sont proches du centre de la Terre que lorsqu’ils en 
sont esloignez, bien que ce ne soit pas le mesme des cors 
liquides ; et au contraire que deux cors parfaitement 
égaux estant apposez l’un à l’autre dans une balance 
parfaitement exacte, lorsque les bras de cette balance 
ne seront pas parallèles à l’horison, celuy de ces deux 
cors qui sera le plus proche du centre de la terre pèsera 
le plus, et ce d’autant justement qu’il en sera plus proche. 
D’où il suit aussy que hors de la balance, entre les parties 
égales d’un mesme cors, les plus hautes pèsent d’autant 
moins que les plus basses quelles sont plus esloignées du 
centre de la terre, de façon que le centre de gravité ne 
peut estre un centre immobile en aucun cors, encore 
mesme qu’il soit sphérique. « 
La première proposition énoncée par Descartes est celle 
que Biaise de Parme a formulée autrefois, que Mersenne 
a retrouvée ; Etienne Pascal et Roberyal en ont opposé 
à Fermât de fort analogues ; les règles de composition 
des forces en donnent bien aisément la démonstration ; 
mais, nous l’avons vu. Descartes ne paraît pas avoir 
jamais eu une connaissance bien exacte de ces lois ; aussi, 
lorsqu’il se propose (1) de donner une “ démonstration qui 
(I) Descartes, loc. cit., p. 258. 
