LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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et Étienne Pascal ; la conclusion en est maintenant claire 
et certaine ; l’idée d’un centre de gravité invariablement 
lié à chaque corps solide n’a de sens qu’aatant que les ver- 
ticales sont traitées comme parallèles entre elles ; c’est 
donc une absurdité que de vouloir attribuer à ce point une 
tendance à s’unir au centre de la Terre ; la seule considé- 
ration du centre de la Terre suffit à rendre illégitime la 
considération du centre de gravité. Telle est la consé- 
quence importante qu’a produite la querelle des géostati- 
ciens. 
De cette querelle, Torricelli a-t-il eu connaissance ? Ses 
recherches ont-elles pu éprouver l’influence des idées qui 
se discutaient parmi les géomètres français ? De ce point, 
nous ne saurions douter. 
Nous avons vu que Torricelli avait passé une grande 
partie de sa vie à Rome, auprès de son maître, le 
P. Castelli ; c’est seulement trois mois avant la mort de 
Galilée (8 janvier 1642) qu’il quitta son premier maître, 
pour se rendre à Arcetri, auprès du grand géomètre. 
Or, au fort de la querelle sur la Géostatique, le 
P. Castelli avait eu commerce avec Jean de Beaugrand ; 
il avait eu connaissance des propositions de Fermât sur 
la variabilité du centre de gravité et avait entrepris des 
recherches semblables ; nous en avons pour garant la 
lettre suivante fi), dont nous ignorons malheureusement 
la date et le destinataire : 
« J’ai lu les très subtiles pensées de M. de Fermât au 
sujet du centre de gravité ; je confesse bien volontiers 
quelles m’ont, paru belles et dignes de cette sublime intel- 
ligence, que M. de Beaugrand me célébra avec force 
louanges lors de son passage à Rome. Je veux croire qu’il 
en possède une démonstration rigoureuse. M. de Beau- 
grand m’a dit avoir obtenu une proposition semblable : 
savoir, qu’un même grave, placé à des distances diverses 
du centre de la Terre, pèse inégalement, et que le 
(1) Fermât, Œuvres, publiées par les sains de MM. Paul Tannery,el 
Ch. Henry ; l. H, Correspondance, p. 26. 
