1Ô2 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’étendue, de la puissance et de la perfection de ces 
moyens, le but et les résultats de la guerre maritime ont 
grandi. C’est ainsi que nous assistons à une renaissance, 
due autant à des raisons techniques et scientifiques qu’à 
des raisons économiques et politiques. 
La guerre de Crimée prouva l’infériorité de la flotte 
anglaise vis-à-vis de celle de la France. Des vaisseaux à 
voile la composaient principalement, et ses quelques vais- 
seaux à vapeur 11e possédaient pas les qualités, surtout la 
vitesse, des nombreux bâtiments de même espèce que 
comprenait l’autre flotte ; elle manquait de canonnières 
auxquelles suppléèrent les batteries flottantes françaises. 
Au lendemain de la guerre, bien que les deux puissances 
si longtemps désunies se fussent rapprochées pour com- 
battre côte à côte sous les murs de Sébastopol, l’Angle- 
terre eût dû se préoccuper de l’état de sa marine : 
pendant quelque temps elle n’en fit rien, se fiant proba- 
blement aux intentions pacifiques de l’Empire français. 
Mais, de tels actes traduisirent ces intentions quelle 
s’inquiéta. Napoléon III prétendit protéger la liberté en 
Europe les armes à la main et, après avoir aidé de cette 
façon à fonder l’unité italienne, il ceignit son front d’une 
couronne de lauriers. En 1860, l’année qui suivit l’expé- 
dition d’Italie, la France construisit son premier cuirassé; 
ce fut le signal d’une impulsion en faveur de la réorga- 
nisation de la flotte anglaise. Celle-ci ne possédait alors 
que quelques vaisseaux à coque métallique et, sur 
38 vaisseaux en construction, 20 étaient en bois. En 
1868, on compte 28 vaisseaux de ligne cuirassés, mais 
bientôt la valeur de la flotte demeura stationnaire et, à 
partir de 1876, elle périclita. Sans doute, de i 85 oà 1880, 
on construisit en Angleterre de nombreux vaisseaux de 
guerre, mais sans plan défini, sans qu’apparût le souci de 
donner de l’homogénéité aux bâtiments d’une même classe 
et de profiter des derniers progrès de la science ; en 1880, 
des croiseurs, d’une vitesse de 11 à i 3 nœuds seulement, 
étaient encore sur chantier. 
