LE COTÉ MILITAIRE DU NÉO-PROTECTIONNISME. 1 63 
Cette même année, l’Angleterre entreprit enfin d’asseoir 
son établissement militaire naval sur des bases solides ; 
aussi bien, l’extension des flottes étrangères, de celle de 
la France surtout, était devenue trop évidente pour qu’elle 
ne cherchât point à se prémunir contre les dangers qui 
en pouvaient résulter. Ce sont d’abord des mesures d’or- 
ganisation : la création, en 1882, d’un service de ren- 
seignement, Intelligence Department , ressortissant à l’Ami- 
rauté et destiné à réunir tous les documents relatifs aux 
marines étrangères, à leur matériel, à leur armement, à 
leur tactique, à leur répartition en escadres ou en divi- 
sions navales, à leur rôle présumé en temps de guerre ; 
ensuite, l’institution, en 1884, d’un service d’état-major, 
ayant principalement pour mission de préparer la mobi- 
lisation de la flotte et d’étudier les circonstances de son 
emploi éventuel. Bientôt après, en 1 885 , on cherche à 
perfectionner les aptitudes du personnel pour le service 
de guerre en procédant à de grandes manœuvres navales 
annuelles. Puis viennent les décisions capitales : en 1888, 
Y Impérial Dcfense Act, qui décrète la construction d’une 
escadre pour la protection du commerce dans les eaux 
australiennes, et consacre des sommes importantes à la 
défense des ports et des stations de charbon ; en 1889, le 
Naval Defense Act , vaste programme d’accroissement de la 
flotte — dont coût 55 o millions de francs — qui comporte 
un total de 60 bâtiments, dont 10 cuirassés, 32 croiseurs 
protégés et 18 torpilleurs (voir le tableau (1) au bas de la 
page suivante) à fournir, environ pour les deux tiers, par les 
chantiers de l’Etat, et pour le tiers, par l’industrie privée. 
Tout cet ensemble correspondait à une nouvelle poli- 
tique navale, à la fois défensive et offensive. Il s’agissait 
de garantir la métropole d’une invasion et d’en assurer le 
ravitaillement en toute éventualité, de protéger la flotte 
marchande en n’importe quel point de l’océan, de procurer 
la sécurité aux ports et aux côtes des Indes et des 
colonies, et de maintenir avec la métropole la liberté des 
communications. Ce côté défensif est d’une extrême impor- 
