LE COTÉ MILITAIRE DU NÉO-PROTECTIONNISME. 1 67 
En décembre 1904, le chancelier de Biilow disait que 
le nombre des nations maritimes avait tellement augmenté, 
qu’aucune paissance ne pouvait se déclarer maîtresse uni- 
verselle des mers. C’était comme un avertissement donné 
à l’Angleterre, comme l’expression tempérée de la volonté 
de l’Allemagne de s’agrandir de plus en plus au point de 
vue naval. D’une rivalité économique s’accentuant toujours, 
est née, entre les deux peuples, une rivalité politique, qui 
engendre, à son tour, une rivalité militaire. Ni d’un côté, 
ni de l’autre, on n’a entièrement foi dans des assurances 
pacifiques et l’Allemagne, hâtant l’augmentation de sa 
flotte, lance deux cuirassés tous les ans. En février 1905, 
M. Austin Lee, l’un des lords de l’Amirauté, s’exprimait 
publiquement ainsi : « Il a été fait une nouvelle et com- 
plète répartition de la flotte, afin de pouvoir s’opposer à 
tous les ennemis possibles... Nous n’avons pas tant à ouvrir 
l’œil sur la France dans la Méditerranée, qu’à regarder 
avec plus d’anxiété vers la mer du Nord. « Ces paroles 
visaient un mémorandum du 6 décembre 1904, intitulé 
Distribution and Mobilisation of tlie fleet — complété 
par un second mémorandum du i 5 mars suivant — 
qui, après Y Impérial Defense A et de 1888 et le Naval 
Defense Act de 1S89, marque une troisième et importante 
étape dans la réorganisation de la défense maritime de 
l’Empire britannique. 
Jusqu’en 1905 (voir le tableau (1) au bas de la page 
suivante), l’Angleterre ne possédait que trois flottes dans 
les eaux européennes, celles de la Méditerranée, du Canal 
et la flotte de réserve ; la première, de beaucoup la plus 
importante, comprenait, à une unité près, autant de 
cuirassés que les deux autres. Aujourd’hui quatre flottes 
sont affectées aux eaux européennes : la flotte du Canal, 
ancienne flotte de réserve, forte de 12 cuirassés modernes 
et ayant pour base les eaux métropolitaines ; la flotte 
de l’Atlantique, ancienne flotte du Canal, forte de 8 cui- 
rassés modernes et ayant pour base Gibraltar ; la flotte 
