l’hAECKÉLIANISME ET LES IDÉES DU P. WASMANN. 23 t 
système. Que les espèces végétales et animales se soient 
développées par évolution progressive, ou qu’elles aient 
toutes été créées directement, Dieu n’en reste pas moins 
nécessaire à l’origine du monde. On peut donc sans crainte 
interroger les faits et attendre leur réponse. 
D’après le P. Wasmann, cette réponse est favorable au 
transformisme dans un nombre de cas suffisant pour qu’il 
faille reconnaître à la théorie de la descendance, restreinte 
à de justes limites, une vraie valeur scientifique. 
Quelles sont ces limites et quelles sont les conclusions 
que l’on peut prudemment admettre, soit pour ce qui 
concerne le transformisme en général, soit pour son exten- 
sion au corps de l’homme, c’est ce que nous allons exposer 
brièvement ( 1 ) . 
I. — La théorie de l'évolution en général 
Pour écarter une pétition de principe qui se glisse 
fréquemment dans les discussions sur l'évolutionnisme, le 
P. Wasmann insiste sur la nécessité de distinguer soigneu- 
sement l’espèce naturelle de l’espèce systématique. 
Une espèce naturelle est constituée par l’ensemble des 
êtres vivants issus d’une même souche. 
Une espèce systématique est un groupe d’êtres vivants, 
ayant un certain nombre de caractères communs et distinc- 
tifs, assez stables pour constituer actuellement une unité 
morphologique et physiologique close. 
(1) Le P. Wasminn rappelle à ceux de ses adversaires qui ont l'air de le 
trader comme un Père de l'Église du xx e siècle, qu'il n’est en aucune manière 
le représentant autorisé des doctrines de l’Église, pas môme de celles de son 
ordre. Il parle comme biologiste et comme philosophe en son nom person- 
nel. Dans la suite de cet article, nous nous efforcerons de traduire sa pensée 
avec le plus de fidélité possible. Mais, nous ne nous croyons pas obligé d’imi- 
ter un certain nombre de critiques, dailleurs à peu près complètement 
étrangers aux sciences naturelles, qui ont cru nécessaire de nous donner 
leur avis sur la valeur objective des déductions du P. Wasmann. 
