REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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différence profonde dans le mode d’action, cette “ autonomie 
pour employer l’expression de Hans Driescli, partout où elle se 
trouvera réalisée, sera le signe d’une activité nouvelle débordant 
les activités inférieures ; dans le cas présent, elle sera le signe 
de la vie. En termes expérimentaux, la question de la limite du 
vivant et du non-vivant se pose donc comme suit. Voici un 
“ agrégat dynamique „ : vit-il ? Je vous réponds par cette alter- 
native : Une analyse consciencieuse vous y a-t-elle montré “autre 
chose „ qu’une application plus ou moins complexe des lois 
mécaniques, physiques et chimiques? — Non. Alors il ne vit 
pas: ce n’est qu’un ingénieux mécanisme. — Oui. Dans ce cas, 
disons qu'il vit. Et je ne prétends nullement que votre réponse 
puisse toujours être aussi catégorique: il se présentera — surtout 
parmi les organismes inférieurs — des sujets douteux pour les- 
quels la preuve d’une “ autonomie „ serait malaisée à établir. 
Vous tâcherez alors de fonder votre conviction sur d’autres 
indices, par exemple sur des analogies de structure et de fonc- 
tionnement, et vous vous contenterez d’une probabilité plus pré- 
caire. 
Revenons à la plasmologie et à la cytomécanique. On y réa- 
lise au moyeu des seules forces pbysico-chimiques quelques 
phénomènes analogues à ceux qui se rencontrent universelle- 
ment chez les êtres vivants. La constatation est fort intéressante; 
que prouve-t-elle ? Que la vie s’est organisée spontanément dans 
la matière brute? Nullement, mais elle nous montre mieux 
jusqu’à quel point la matière vivante est soumise aux lois géné- 
rales des équilibres morphologiques et chimiques; elle permettra 
peut-être de mieux définir de quelle manière l’énergie vitale 
interfère avec les causalités extérieures. Aucun vitaliste ne pré- 
tend que la forme, la structure ou les réactions chimiques de 
l’être vivant soient l’effet exclusif de l’énergie vitale : elles sont 
l’effet combiné et progressif d’une tendance interne et de 
diverses causalités extérieures (1). Un vitalisme bien compris ne 
peut qu’accueillir avec faveur tout ce qui lui permettra de se 
formuler d’une manière plus nette : rien ne l’empêche donc de 
fraterniser avec la plasmologie et la cytomécanique. 
Aussi, du point de vue même du vitalisme, est-ce avec plaisir 
et sans la moindre appréhension que nous avons vu surgir, ces 
dernières années, divers genres de recherches, considérées par 
(1) La Revue publiera ultérieurement un aperçu de l’état actuel des 
recherches dans le domaine de la morphologie expérimentale. 
