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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lactose. La présence d’une lactase dans le suc pancréatique était 
donc bien réellement déterminée par l’ingestion de lactose en 
plus ou moins grande quantité. 
Quel était le mécanisme de cette adaptation ? Bayliss et Star- 
ling tentèrent de l’analyser. Diverses hypothèses explicatives se 
trouvèrent successivement éliminées. Ainsi, l’on pouvait sup- 
poser que la production de lactase par le pancréas était due à la 
présence, dans le sang, du lactose absorbé au niveau de l’intestin 
grêle : cette supposition fut écartée par l’inefficacité constatée 
d’injections intraveineuses de lactose. Mais la muqueuse intes- 
tinale elle-même contient toujours une certaine proportion de 
lactase opérant dans le duodénum l’inversion d’une certaine 
quantité de sucre lactose ; d’où une double possibilité: la lactase 
pancréatique pouvait être sécrétée sous l’influence des premiers 
produits d’inversion, entraînés par le sang jusqu’au pancréas; 
elle pouvait aussi n’être que la réapparition de la lactase intes- 
tinale, émise en plus grande abondance et partiellement résorbée. 
L’expérience vint infirmer à la fois ces deux hypothèses. En effet, 
l’injection de galactose pas plus que l’injection d’une solution 
très riche en lactase ne fit apparaître la moindre trace de ce 
ferment dans le suc pancréatique. Restait l’hypothèse d'une 
régulation purement nerveuse, au sens de Pawlovv ; encore une 
fois, l’expérience s’y montra défavorable. Car d’abord cette 
influence nerveuse s’accordait malaisément avec la lenteur 
extrême de la réaction pancréatique : plus d’une heure après 
injection de lactose dans le duodénum, la lactase n’apparaissait 
pas encore dans le suc pancréatique. Mais voici qui trancha la 
question. L’injection intraveineuse ou sous-cutanée d'un extrait, 
obtenu par macération de l’intestin grêle d’un chien alimenté au 
lait, provoqua, chez un chien nourri de biscuit, l’apparition du 
ferment inversif dans le suc pancréatique. Bayliss et Starling 
reproduisirent huit fois cetie expérience avec un succès constant. 
Elle entraînait une conséquence bien nette : c’est que la forma- 
tion de lactase dans le pancréas pouvait se produire, indépen- 
damment de toute irritation des terminaisons nerveuses de la 
muqueuse intestinale, sous l’action d’une u substance x „ appa- 
raissant dans cette muqueuse à la suite d’une alimentation riche 
en lactose. 11 était naturel de rapprocher cette “ substance x „ de 
la sécrétine, de la considérer comme une sécrétine spéciale qui 
devrait ses propriétés nouvelles à l’action du lactose sur la 
muqueuse duodéuale. Malheureusement, la sécrétine résiste à 
l’ébullition — qui intervient d’ailleurs dans son procédé de pré- 
paration — tandis que la " substance x*„ est détruite ou du moins 
