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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’un monde à l’autre, quelques rares objets, comme peut- 
être l’ambre ou l’étain. Ces relations des peuples n’ont pas 
tardé à se régulariser et à se compliquer : les foires se 
renouvelant à époques périodiques, à l’occasion des grandes 
fêtes religieuses, à Delphes, à Olympie et ailleurs, per- 
mettent aux producteurs et aux consommateurs de se 
rencontrer. 
Peut-être aussi, aux frontières, se tiennent, comme 
aujourd’hui en Afrique, des marchés où, à la faveur d’une 
trêve de quelques jours, se pratiquent les échanges. 
Enfin, il y a des objets qu’il faut aller offrir aux clients 
chez eux, comme les objets précieux qui représentent une 
grande valeur. Cette fois, c’est la fâche spéciale du com- 
merce organisé en profession distincte de toute autre. 
Chose remarquable, à l’origine, ce sont surtout des Phé- 
niciens qui exercent cette profession. L’Odyssée nous les 
montre, abordant au port avec leurs riches cargaisons, 
puis allant tenter les femmes par les magnifiques parures 
qu’ils étalent, joignant, quand ils le peuvent, la piraterie 
au commerce (i). La distinction entre ces deux professions 
ne s’est pas nettement établie : de là le mauvais renom du 
commerce et la synonymie que les Grecs établissent entre 
échanger et tromper. 
Telle est l’organisation économique primitive : la maison 
est l’unité dans laquelle les biens se produisent et se 
consomment. Elle se conserve intacte ou à peu près dans 
une grande partie de la Grèce. 
En quelques cités s’ouvre une nouvelle phase de l’his- 
toire économique ; entre le producteur et le consomma- 
teur s’introduisent des intermédiaires qui assurent la cir- 
culation des biens, de l’un à l’autre. Ces progrès nous 
sont attestés de deux façons : directement par ce que nous 
savons des cités qui les ont accueillis ; indirectement par 
ce que nous savons de celles qui les ont repoussés. Tandis, 
(i) Odyssée , XV, 412. 
