3yO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
marchandises que le sol ne donne pas et dont cette popu- 
lation, relativement considérable, réclame des quantités 
importantes. 
Ailleurs, en dehors d’Athènes, en de moindres propor- 
tions, des progrès du même genre, et surtout l’augmenta- 
tion de la population, se sont accomplis. Hier, les foires 
suffisaient, ce moyen primitif ne disparaît pas : il se per- 
fectionne. Il faut une grande foire, permanente, aisément 
accessible, où chacun, même du dehors, viendra s’appro- 
visionner. Par là, ÿe détermine le rôle du port d’Athènes 
dans le monde grec. Le Pirée est la place vers laquelle 
convergent toutes les routes commerciales, le centre des 
affaires, le marché où l’agriculture et, dans une certaine 
mesure, l’industrie déversent le trop plein de leurs produits. 
Athènes garda sa prééminence économique plus long- 
temps que sa prééminence politique : au iv e siècle encore, 
tout à la fin même du siècle, elle est la métropole com- 
merciale du monde grec. 
Les conquêtes d’Alexandre le Grand en Asie coupent 
l’histoire de la Grèce en deux : la civilisation, le mouve- 
ment, la richesse, la population émigrèrent. Un nouveau 
monde s’ouvrait aux Grecs ; les routes commerciales se 
déplaçaient. Rhodes hérita d’abord de la situation occupée 
jusque-là par Athènes ; elle était placée à l’intersection des 
lignes du commerce international, de la ligne nord-sud, 
du Pont à Alexandrie, et de la ligne est-ouest, d’Espagne 
à la Syrie et au centre de l’Asie. Ses habitants étaient 
doués d’un tempérament plus calme que celui de beaucoup 
de Grecs ; avec cela, de l’esprit d’initiative, et, ce qui 
est plus rare, de l’esprit de suite. Ils tirèrent un parti 
merveilleux de la situation que leur avaient faite les 
circonstances. A côté d’eux, toujours en Asie, quelques 
villes, comme Chio, Ephèse, sans rivaliser avec Rhodes, 
atteignaient une prospérité nouvelle. 
La fortune de Rhodes eut une courte durée. Vers la 
fin du 111 e siècle et surtout au 11 e , une nouvelle puissance 
