LES PORTS DANS l’aNTIQUITÉ GRECQUE. 3j3 
tout en haut, dans les classes supérieures. La jeunesse 
continue à préférer les émotions de la tribune à celles de 
la Bourse, et à donner une large partie de son temps aux 
affaires de l’Etat. Ce qui ne veut pas dire que l’on néglige 
ses propres affaires ; on prend des intérêts dans les entre- 
prises industrielles et commerciales ; on place adroite- 
ment son argent ; mais on ne le fait pas, du moins en 
général, fructifier soi-même. 
L’une des opérations les plus pratiquées est le prêt, et 
spécialement le prêt maritime ou à la grosse aventure. 
11 offrait de grands risques, vu les nombreux accidents 
auxquels les navires étaient exposés. Les sommes prêtées 
pouvaient être affectées sur le navire lui-méme aussi bien 
que sur son chargement. En cas d’heureuse traversée, 
le prêteur rentrait dans ses avances ; sinon, il supportait 
la perte. Aussi l’intérêt stipulé était-il très élevé, jusqu’à 
3 o p. c. , tandis que pour les prêts ordinaires on demandait 
12 à 18 p. c. C’est sous cette forme que se produit 
l’association des capitaux, nécessaire à la grande expan- 
sion du commerce. Des sociétés commerciales, perma- 
nentes, dotées d’une personnification civile, il n’y en a 
pas : on rencontre des associations d’individus en vue 
d’une opération déterminée ou pour l’exploitation d’une 
banque ou d’une mine. Par contre, en foule, des con- 
fréries formées entre gens de même profession et ayant, 
à côté de leur caractère religieux qui est le principal, 
un certain caractère professionnel. Toute association, 
en Grèce, a pour premier objet la célébration d’un 
culte ; mais, fatalement, quand elle groupe des hommes 
qui exercent le même métier, qui ont des intérêts com- 
muns, les questions professionnelles viennent à l’ordre 
du jour. On a retrouvé, à Délos, les restes du local des 
Poseidoniastes et de celui des Hermaïstes. Les confréries 
en Grèce jouissent, comme telles, de la personnification 
civile ; elles possèdent des immeubles, spécialement un 
lieu de réunion où les membres, tout en se divertissant, 
