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de grands feux et s’en vont. Les indigènes, attirés par ce 
signal, arrivent, choisissent ce qui leur convient et déposent 
la quantité d’or qui leur paraît être l’équivalent de ce 
qu’ils désirent. Si les Carthaginois ne s’en contentent pas, 
ils la laissent et les nomades ajoutent un surplus jusqu’à 
ce que les marchands soient satisfaits. Quand on est d’ac- 
cord, vendeurs et acheteurs, sans s’être vus, se retirent 
chacun de leur côté. 
En se réservant le commerce maritime, les Grecs 
n’avaient point peut-être pris la meilleure part. Les navires 
de ce temps-là étaient loin d’approcher de nos géants 
d’aujourd’hui ; leur capacité ne dépassait pas 36o tonnes. 
Leur construction et leurs moyens d’action ne leur per- 
mettaient pas d’affronter les gros temps. En général, 
durant l’hiver, ils restaient au port. 
De plus, l’insécurité des mers est grande. Elle l’est par 
le fait des guerres incessantes : les navires des puis- 
sances neutres sont de bonne prise. Elle l’est par le fait 
de la piraterie : celle-ci constitue un moyen, sinon hono- 
rable, du moins admis, de gagner sa vie. Aristote veut qu’on 
le réserve à l’égard des barbares; mais le moyen, quand 
on court les mers, par métier, de laisser échapper une 
belle occasion parce qu’elle s’offre sous l’aspect de com- 
patriotes ! Certaines régions de la Grèce sont de véritables 
nids à pirates ; la Crète a toujours eu à cet égard une 
mauvaise réputation ; l’Etolie ne valait guère mieux. 
Pénétrons maintenant dans l’une des places commer- 
ciales que nous avons citées. Le commerce est centralisé 
en deux endroits : l’emporion et l’agora ; le premier au 
port, la seconde dans la ville. Je dois rappeler que, dans 
les commencements, les Grecs bâtissaient leurs villes, 
comme Athènes, dans l’intérieur des terres, à l’abri des 
coups de main des pirates. Plus tard, seulement, ils se 
rapprochèrent de la mer, comme à Rhodes. 
A peu de chose près, le Pirée offre encore le môme 
aspect que dans l’antiquité : des bornes qui ont été retrou- 
