LES ORIGINES I)E LA STATIQUE. 
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diminution que peut éprouver la pesanteur d’un corps 
qu’on éloigne du sol. Cette préoccupation se retrouve en 
plusieurs passages des Nouvelles observations physiques 
et mathématiques , observations qui doivent prendre place 
à la fin de Y Harmonie universelle . Nous y voyons Mer- 
senne (1) soucieux de l’objection qu'adressait Fermât à 
la théorie du levier donnée par Archimède ; il tient 
compte de la convergence des verticales au moyen du 
théorème des moments, « comme fait Jean Benoist dans 
son 3 Chapitre sur les méchaniques, ce que plusieurs 
excellents géomètres estiment véritable ». Auparavant, 
il avait reproduit (2) sur le même sujet l’étrange raison- 
nement de « Monsieur Fermât, conseiller au parlement 
de Tholose, et très excellent géomètre », non sans ajou- 
ter : « Je ne voy pas la force de cette démonstration » ; 
il avait aussi annoncé la prochaine publication de la 
Géostatique de Monsieur de Beaugrand. 
L 'Harmonie universelle traitait d’un grand nombre de 
questions de Mécanique ; mais ces questions, éparses en 
diverses parties de l’ouvrage, 11e se réunissaient pas de 
manière à former un traité de Mécanique. Ce traité, 
Mersenne tenta quelques années plus tard de le com- 
poser ; il l’adjoignit à l’un de ces ouvrages touffus et 
désordonnés, consacrés aux questions les plus diverses, 
qu’il avait coutume de publier. Le Traclatus mechanicus, 
theoricus et practicus, publié à Paris, chez Antoine Ber- 
tier, en 1644, forma la seconde partie des Cogitata 
physico-mathematica ( 3 ). 
inouvemens de toutes sortes de corps. Livre troisième : Du mouvement, 
de la tension, de la force, de la pesanteur, et, des autres propriétez des 
chordes harmoniques et des autres corps. Proposition XIX, p. 207. 
(1) Mersenne, Harmonie universelle , Nouvelles observations physiques 
et mathématiques, V e observation, pp. 16-17. 
(2) Id., ibid., Livre VIII. De l’utilité de l'harmonie et des autres parties 
des mathématiques. Proposition XVIII, pp. 61 et seqq. 
(3) Voici quelques indications sur ce curieux ouvrage : 
Il est intitulé : F. Marini Mersenni Minimi Cogitata physico-mathema- 
tica, in quibus lam naluræ quant artis effeclus admirandi certissimis 
