LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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virtus a pris le sens que nous donnons aujourd’hui au mot 
force. Le premier de ces postulats semble annoncer que 
l’auteur va fonder toute sa Statique sur le principe Carté- 
sien : Ce qui suffit à élever un certain poids à une certaine 
hauteur, suffit aussi à élever un poids K fois plus grand 
à une hauteur K fois moindre. Mais le raisonnement 
tourne à l'improviste et le principe auquel il se trouve 
conduire est le principe Péripatéticien : Ce qui suffit à 
mouvoir un certain poids avec une certaine vitesse, suffit 
également à mouvoir un poids K fois plus grand avec une 
vitesse Iv fois moindre. 
Toutefois, généralisant la remarque que Galilée avait 
faite au sujet du plan incliné, Zucchi a soin de corriger 
l’axiome Péripatéticien : « La vitesse ou la lenteur du 
mouvement, dit-il (1), doit être estimée suivant la ligne 
de l’inclination de la puissance motrice ou résistante ; en 
particulier, dans le cas des poids, elle doit être estimée 
suivant la verticale, car l’inclination de ces poids au 
mouvement vers le bas ou leur résistance au mouvement 
vers le haut est dirigée suivant cette ligne. » 
On voit, par cette citation, avec quelle aisance les con- 
temporains de Descartes étendaient à des puissances 
de direction quelconque ce qu’ils savaient être vrai au 
sujet des poids. Il nous semblera donc fort naturel, au 
prochain §, que Wallis apporte une semblable généralisa- 
tion à l’axiome de Statique formulé par le grand philo- 
sophe français. 
Au moment où le P. Zucchi donnait à Paris la pre- 
mière édition de sa Nova de machinis philosophia, un 
autre savant Jésuite s’efforçait de présenter la Dynamique 
sous une forme entièrement logique, où les lois mathé- 
matiques de cette science fussent très exactement déduites 
des principes de la Philosophie naturelle ; ce Jésuite était 
le P. Honoré Fabri. Né dans le Bugey, en 1606 ou 1607, 
(1) Zucchi, loc. cit., pars tertia, sectio III, p. 86. 
