LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 4o5 
l’atmosphère la raison véritable des effets que mentionne 
Roberval. Il est clair que celui-ci n'a encore, à l’époque 
où il rédige son Traicté de Méchanique, aucune idée de 
cette expérience célèbre. Or c’est en 1644, qu’au retour 
d’un voyage en Italie, Mersenne répéta à Paris l’expé- 
rience de Torricelli et « la divulgua en France, non sans 
l’admiration de tous les savans et curieux » (1). Familier 
de Mersenne, Roberval dut connaître un des premiers 
l’importante - expérience d’Italie ». Si donc il l’ignore en 
son Traicté de Méchanique , c’est apparemment que ce 
traité fut rédigé avant 1644. 
En ce Traicté de Méchanique, plus de définitions, de 
postulats, de déductions ; mais un exposé très clair, très 
simple, très exempt de prétentions à la science abstruse, 
présente les principaux enseignements de la Mécanique; 
en lisant ce petit ouvrage, on se prend parfois à songer 
au Traité de l'équilibre des liqueurs et au Traité de la 
pesanteur de la masse de l'air , ces deux immortels chefs- 
d'œuvre de Pascal ; le Traicté de Méchanique de Rober- 
val procède du même esprit. 
La Dynamique, la Mécanique des fluides en forment la 
plus grande partie. « Mais auparavant, dit l’auteur, nous 
donnerons quelque cognoissance des Instruments de la 
Méchanique, sçavoir autant qu’il en sera besoin pour 
fabriquer ceux qui servent à nostre dessein de la conduitte 
et élévation des eaux ». Voilà pourquoi le traité débute par 
l’étude des « cinq genres principaux d’instruments régu- 
liers et dont les forces sont cogniies, sçavoir la balance, le 
levier, la roüe avec son aissieu, les poulies ou les moufles, 
et le plan incliné auquel se réduisent le coin et la visz ». 
C’est en cet écrit que l'on peut retrouver les marques 
de l’influence exercée sur Roberval par Bernardino Baldi ; 
nous avons relevé ailleurs (2) quelques-unes de ces mar- 
(1) Pascal, Nouvelles expériences touchant le vide ; au lecteur 
(Œuvres complètes de Biaise Pascal, Ed. Hachette, 1880; p. 1). 
(2) Cf. P. Duhem, Bernardino Baldi , Roberval et Descartes (Bulletin 
Italien, t. VI, janvier 1906). 
