408 revue des questions scientifiques. 
3. John Wallis (1616-1703) 
Les géomètres, sinon les artisans, virent bientôt leur 
désir comblé par la publication du traité (1) monumental 
qu’avait composé John Wallis. 
En effet, les trois volumes consacrés par le grand géo- 
mètre anglais à la Statique, à la Dynamique, à l’Hydro- 
statique, sont un véritable monument élevé à la Mécanique, 
le plus ample, le plus systématique qui ait été composé 
depuis l’œuvre de Stevin. 
La Statique de Wallis n’est point, d’ailleurs, sans ana- 
logie avec la Statique de Stevin. On y trouve le même 
souci, parfois exagéré, de rigueur géométrique, le même 
désir de ne laisser passer aucune supposition, si claire 
soit-elle, aucun corollaire, si évident qu’on l’imagine, sans 
qu’un énoncé formel et précis les signale. On éprouve 
aussi, il fautbien l’avouer, à la lecture de ces deux ouvrages, 
la même fatigue causée par l’usage excessif d'un appareil 
logique si compliqué. 
Sur quelle hypothèse doit-on faire reposer toute la 
Statique \ 
En toute machine, deux puissances (potentiœ) s’opposent 
l’une à l’autre et doivent se contrebalancer exactement 
pour que l’équilibre s’établisse ; l’une est la force motrice 
(vis motrix ), l’autre la résistante ( resistentia ) ; comment 
évaluera-t-on ce dont chacune d’elles est capable, soit pour 
déterminer le mouvement de la machine, soit pour l’em- 
pêcher \ 
(1) Johannis Wallis Mechanica, sive de Motu. Tractatus geometri- 
eus. Pars prima, in qua De motu generalia, De gravium descensu et motuum 
declivitate, De libra. Londini, M0CLX1X. — Pars secunda, quæ est de centro 
gravitatis ejusque calculo. Londini, MDCLXX.— Pars tertia, in qua De vecte, 
De cuneo, De elatere et resilitione seu reflexione, De hydrostaticis 
et aëris æquipondio, variisque quæstionibus meehanicis. Londini, MDCLXX1. 
— Réimprimé dans : Johannis Wallis Opéra mathematica. Volumen pri- 
mum. Oxoniæ, e Theatro Sheldoniano, MDCXCV. 
