CONFLITS DE FAITS ET CONFLITS DE TENDANCES. 45 1 
sous un symbolisme peut-être inexact ; la vérité ne pou- 
vant contredire la vérité, ce qu’il y a de réellement fécond 
dans une hypothèse ne peut être non plus en opposition 
avec le dogme. 
Mais cette constatation abstraite a peu d’importance 
pratique. En fait — et c’est ce qui importe — l 'adhésion 
au dogme ri a jamais contraint un homme de science à 
réduire son outillage utile. Que de fois l’on nous jette 
à la face l’accusation de « manquer de la liberté d’esprit 
nécessaire « : au lieu de s’en tenir à des généralités, qu’on 
nous montre donc, dans l’arsenal des sciences expérimen- 
tales, un véritable instrument que nous soyons inaptes à 
manier. 
Cependant, n’exagérons rien et ne confondons pas deux 
questions fort distinctes. Il peut se faire, accidentellement, 
qu'une décision disciplinaire, n’engageant pas l’infaillibi- 
lité de l’Eglise, atteigne un savant catholique et l’entrave 
plus ou moins dans ses travaux. J’accorde volontiers que 
pareille décision, d’ailleurs réformable, se montrera par- 
fois inopportune : ceci est affaire de gouvernement, non 
affaire de foi, et nombre d’objections écloses à ce sujet 
reposent sur une ignorance complète des règles, cependant 
as^ez précises, de l’exercice du magistère infaillible de 
l’Eglise. Pour les actes qu’elle ne couvre pas du privilège 
de l’infaillibilité, l’Eglise ne réclame point de ses “juges « 
un traitement de faveur, mais l’application sincère des 
principes de l’équité naturelle. Or, il serait injuste au 
premier chef de prétendre caractériser systématiquement 
une attitude par deux ou trois gestes isolés et accidentels. 
L’Église n’a pas pour mission de promouvoir les sciences : 
si elle est sortie souvent d’une neutralité — dont on n’eût 
pu raisonnablement lui faire grief — ce fut presque 
toujours pour rendre au savoir humain des services 
éminents, jamais à dessein de le contrarier. Quant à ces 
méprises — fort rares d’ailleurs — contre lesquelles 
Dieu n’a pas garanti le pouvoir ecclésiastique, replacées 
