CONFLITS DE FAITS ET CONFLITS DE TENDANCES. 455 
ecclésiastique que j'entendais souhaiter avec impatience 
la pénétration de l'esprit du jeune clergé par le principe 
d’évolution, cette conquête définitive de la science moderne ! 
Entre parenthèses, mon bon ami, le zèle de cet ardent 
abbé avait toute la sincérité et quelques-unes des illusions 
du vôtre. Et vous concevrez qu’en ce moment je lève les 
jeux avec une certaine mélancolie vers ma modeste biblio- 
thèque, où les ouvrages des maîtres de la morphologie 
comparée témoignent, chacun à sa façon, de l 'incertitude 
qui règne encore , chez les plus compétents , sur la valeur 
concrète de la théorie de la descendance . 
Après cela, n’allez pas croire que je prêche la croisade 
contre l’idée d’étendre le transformisme à l’ensemble du 
monde organique. Cette idée, en soi, est belle et sédui- 
sante ; si les faits ne l’appuient pas suffisamment, du 
moins ne la contredisent-ils point, que je sache ; libre à 
chacun de l’adopter, si elle lui plaît. Je proteste unique- 
ment contre l’intolérance qui voudrait l’imposer à tous 
sous peine de déchéance intellectuelle et scientifique. 
Et à ce propos, permettez-moi de préciser ma pensée 
par une remarque, qui a quelque chance de vous agréer. 
On ne peut nier que l’idée d’une évolution organique 
n’entre à dose plutôt forte dans ce qu’on pourrait appeler 
l’esprit scientifique contemporain. Serait-il vraiment 
opportun de combattre cet « esprit « ou d’en faire fi 
dès que ses manifestations dépassent les limites de sérieuse 
objectivité que j'ai tracées plus haut ? Plusieurs controver- 
sistes catholiques semblent l’avoir cru et s’être mal gardés 
eux-mêmes de cette intolérance, si contagieuse, dont ils 
faisaient grief à leurs adversaires. J’estime qu’ils ont 
manqué parfois de ce tact, de cette mesure, qui résultent 
d’une juste appréciation des choses. 
Tout n’est pas à dédaigner dans une attitude même 
subjective, dans un ensemble de tendances et d’apprécia- 
tions dont la valeur ne serait susceptible d’aucune dé- 
monstration directe. Car voyez : même dans le cas où 
