FORMATION SUR PLACE DE LA HOUILLE. 403 
expériences de MM. Grand’ Eury et Fayol, tendait à tout 
expliquer par la formation par transport (àllochtonie) ( 1 ). 
Bien que la formation sur place comptât plus de sym- 
pathie et plus d’appui en Belgique, il faut avouer qu’à ce 
moment-là elle était basée sur un fondement moins scien- 
tifique, moins riche en raisons et en preuves. Tout se 
résumait à dire que les lits de houille devaient s’être 
constitués à la façon dont se forment aujourd’hui les tour- 
bières. Et les tourbières, on les connaissait peu ou prou. 
Lisez les travaux les plus autorisés de l’époque et vous y 
verrez les raisons mises en assez pauvre lumière, et les 
auteurs se satisfaire trop aisément de cette idée simpliste 
qui croit que jamais il n’y eût rien de nouveau sous le 
soleil. 
L’autre théorie, se présentait en bien meilleure posture 
devant la critique. Elle était basée sur l’étude fouillée 
de certains bassins houillers du centre de la France et 
se trouvait corroborée par les fameuses expériences que 
M. Fayol fit dans les lavoirs de ses exploitations minières. 
Pour elle, la houille était une alluvion au même titre que 
les sédiments entre lesquels ses couches sont enserrées. 
En cherchant bien, nous avions eu la bonne fortune de 
trouver dans notre bassin houiller belge un certain 
nombre de faits qui rentraient dans les idées des savants 
français. C’était l’enchevêtrement lenticulaire latéral des 
sédiments qui composent l'horizon houiller de Belgique(2), 
c’étaient encore les conditions de gisement de nombreux 
troncs-debout accusant beaucoup plus le transport qu’une 
végétation autochtone (3), c’étaient enfin de nombreux 
galets parfaitement roulés qui se trouvaient disséminés 
(1) M. de Lapparent. s’en est fait l’avocat. Cfr. L'Origine de la Houille , 
Revue des Quest. scient., juillet 1892. Et aussi : Traité de Géologie , 
5 mB édit., 1906, pp. 976-990. 
(2) Projet d'étude des bassins houillers belges. Revue des Quest. 
scient., t. XXXVII, janvier 1905, pp. 145 159. 
(5) La Portée géogénique des troncs-debout. Ann. de i.a Soc. scient., 
1895-1896, t. XX, première partie, pp. 113 117. 
