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dans la houille même, lui imprimant ainsi le caractère 
d’une alluvion (1). 
Malgré ces observations, qui auraient dû nous écarter 
de la théorie traditionnelle et nous gagner pour de bon 
aux idées de la formation par transport, un fait nous 
arrêta. Il nous amena à concevoir alors une hypothèse 
hybride qui, nous semblait-il, aurait pu satisfaire dans 
la mesure voulue aux exigences des deux théories. Ce 
fait, il convient que nous y insistions, c’est le « mur » 
géologique (2) de nos couches de houille. Tout le monde 
le sait, le mur est cet aspect particulier que prend tout 
sédiment en dessous d’un lit de charbon. Le caractère 
stratigraphique de la roche est comme atténué par la 
macération particulière qu’y a amenée la végétation, dont 
le développement in loco natcili s’affirme sans conteste. 
Les axes des racines (stigmaria) pénètrent naturellement 
la roche avec leurs radicelles inconsistantes radiant tout 
autour dans la situation même de la vie, surprise par la 
pétrification de l’ensemble. En un mot, ce mur n’est autre 
chose qu’un sol de végétation qui se répète dans l'épais- 
seur de la formation houillère, non seulement autant de 
fois qu’il y a de veines exploitables, mais autant de fois 
qu’il y a de simples passées de charbon ; et qui s’étend 
en surface, à chacun de ces niveaux, autant que chacune 
de ces couches mesure d’extension. L’absence d’un mur 
en dessous d’une couche de houille est un fait excep- 
tionnel et absolument local. Un phénomène d’une pareille 
signification s’impose à l’observateur d’une façon si pres- 
sante qu’on ne peut point négliger son importance dans 
les déductions théoriques qu’on est amené à formuler. 
La chose ne laisse pas place au doute : le mur des 
(1) A propos des cailloux roulés du houiller. Ann. de la Soc. géol. 
de Belgique, 1894, t. XXI. pp. lxxi et suiv. 
(2) Le Mur des couches de houille et sa flore. Ann. de la Soc. géol. 
de Belgique, 1895, t. XXII, pp. 13 et suiv. — La signification géogénique 
des Stigmaria au mur des couches de houille. Ann. de la Soc. scient., 
1896-1897, t. XXI, première partie, pp. 86-92. 
