FORMATION SUR PLACE DE LA HOUILLE. 465 
couches de houille est un phénomène autochtone . Il indique 
d'une manière péremptoire la présence d’une végétation 
qui s’est naturellement développée à l’endroit même où 
on en trouve le système radiculaire pétrifié. 
C’est en considération du mur géologique que nous ne 
parvînmes pas jadis à nous dégager entièrement des 
idées d’autochtonie. Nous pensions alors que, si les élé- 
ments rocheux de la formation houillère étaient dus 
uniquement à la sédimentation, il n’en était pas de même 
de la totalité des lits charbonneux. Ceux-ci étaient 
parfois la trace d’une végétation autochtone qui avait 
pris racine sur la plaine maritime, tandis que, grâce 
à d’autres causes — par exemple à des érosions — 
il était venu s’y ajouter des débris de la végétation con- 
tinentale. C’était là une vraie sédimentation humique — 
la « bouillie végétale » de de Saporta — amenée de la 
terre ferme par les cours d’eau. Il y avait donc quatre 
procédés différents : l’allochtonie de tous les sédiments, 
schistes ou grès ; la modification de ceux-ci en « mur » 
par l’implantation d’une végétation ; et enfin l’autochtonie 
ou l’allochtonie de la houille, d’après que celle-ci pro- 
venait des restes de la végétation transformés sur place, ou 
bien qu’elle provenait de l’apport, par les eaux courantes, 
des débris végétaux enlevés aux terres voisines (1). 
Pour tirer profit de ces observations, il nous manquait, 
comme à beaucoup de géologues, la connaissance des 
tourbières, avec lesquelles nous aurions dû pouvoir établir 
(1) M. A. Renier vient de réunir dans un mémoire les principaux faits 
connus, qui établissent l’autochtonie des “ murs •< et des “ troncs-debout » 
des bassins belges (a). Ce n’est pas l'endroit d'en discuter le contenu. Disons 
seulement que nous préférerions, pour schématiser le cycle houiller, la 
formule : « stampe, mur , couche de houille, stampe » 11 est plus 
logique de fournir d'abord au mur de quoi s’établir. 
(a) Observations paléontologiques sur le mode de formation du 
terrain houiller belge. Ann. de la Soc. géol. de Belgique, 1906, t. XXXII, 
pp. M 26 et suiv., pl. XI, 
III e SÉRIE. T. IX. 
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