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un parallèle pour édifier d’une façon scientifique la théorie 
de la formation autochtone de la houille. 
L’année dernière, M. le D r H. Potonié, professeur à 
l’Ecole des Mines de Berlin, fut prié d’exposer à Liège, 
dans le pavillon de la Société Internationale de Forage 
d’Erkelenz, ses idées touchant la formation de la houille. 
Son exposition était des plus parlantes, appuyée sur des 
échantillons variés, recueillis au cours de ses longues et 
savantes observations. Cependant le public, avec ses idées 
préconçues, n’aurait guère tiré tout le parti désirable de 
cet ensemble si complexe. Il fallait un guide. M. Potonié 
rédigea un mémoire et voulut bien recourir à nous pour 
le présenter aux lecteurs de langue française (1). Ce tra- 
vail nous amena à pénétrer les idées du savant professeur ; 
il nous dévoila tout un monde nouveau d’observations et 
nous ébranla singulièrement dans la tendance de plus en 
plus prononcée qui nous entraînait à attribuer dans la for- 
mation de la houille la part du lion au transport. 
Ce qui nous manquait, nous le disions tout à l’heure, 
c’était la connaissance des tourbières actuelles. Or, 
M. Potonié avait passé à la paléobotanique avec un acquis 
immense amassé par de longs travaux botaniques au milieu 
des marécages tourbeux de l’Allemagne du Nord. Ses 
observations venaient renverser beaucoup d’idées reçues 
touchant la vie des tourbières et nous apprenaient une 
foule de détails qui, à chaque pas, établissaient un trait 
d’union nouveau entre le passé de la houille et des lignites 
et le présent des tourbières. Qu’il nous permette de lui 
exprimer ici notre plus vive gratitude pour les marques de 
confraternité scientifique aussi aimables que désintéressées 
dont il nous honora. 
(!) Entstehung der Steinkohle , von prof. D r H. Potonié. 3 e Aufl. Berlin, 
Borntrager, 1903. 
Celte brochure a été largement distribuée à l’Exposition. Notons à ce 
propos que, en la traduisant, nous nous sommes attaché à rendre le plus 
fidèlement possible la pensée de l’auteur; ici nous avons pu nous affranchir 
de cette rigueur et adopter la forme à notre manière de voir. 
