FORMATION SUR PLACE DE LA HOUILLE. 
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thelot et G. André (1) ont montré que l’activité directe de 
la lumière solaire aidait singulièrement la rapide destruc- 
tion des résidus végétaux. C’est peut-être pour ce motif 
qu’on signale plus rarement des dépôts humiques de 
quelque importance dans les régions tropicales qui à 
d’autres titres sembleraient tout indiquées pour produire 
en masse des formations de tourbe. 
L’ensemble des conditions que nous avons détaillées est 
bien celui dont jouit la grande plaine morainique qui 
s’étend vers la mer du Nord et la Baltique. Les relevés 
récents nous apprennent que les tourbières couvrent en 
Poméranie 10 p. c. de la surface du sol, i 5 p. c. en 
Hanovre, 3 o p. c. en Finlande. Ce sont des conditions 
analogues qui ont multiplié par centaines, sur les flancs 
irrigués des Alpes, les centres tourbeux dont le grand 
mémoire de MM. Friih et Schrôter (2) vient de nous révé- 
ler l’existence et la vitalité. C’étaient aussi, nous n’hésitons 
pas à le croire, dans des conditions analogues que 
devaient se trouver les régions carbonifériennes alignées 
dans les synclinaux le long du plissement hercynien, ainsi 
que plus tard les régions des lignites éogènes qui s’allon- 
geaient au pied du plissement alpin. 
Mais il est temps d’en revenir à la formation de la houille. 
Nous l’avons dit, avec M. Potonié nous voyons dans les 
tourbières plates à essences variées le type le plus rappro- 
ché de ce que devaient être les tourbières carbonifériennes. 
Il s’agit de justifier cette manière de voir. 
Et d’abord, parmi les tourbières actuelles ce type-là est le 
seul qui comporte le développement d’une végétation très 
variée et dont les individus atteignent la forme arborescente 
dans toute sa plénitude. Or il ne faut pas s’être occupé 
(1) Sur l'oxydation spontanée de l'acide humique et de la terre 
véyétale. — Comptes rendus de l'Acad. des Sciences, 1892, t, CXIV, pp. 41 
et suiv. 
(2) Die Moore dcr Schiceiz. — • Beitr. zur Geoi,. der Schvveiz, III Liefe- 
rung, 1904. 
