FORMATION SUR PLACE DE LA HOUILLE. 48 1 
rnursde nos houillères. Quant à l’appareil radical lui-même, 
il a deux caractères spéciaux. Il accuse d’abord la « crois- 
sance étagée « telle que, depuis longtemps, M. Grand’Eury 
l’a décrite pour la région carboniférienne (Fig. 3 ). Si pour 
le passé nous ne pouvons guère la montrer d’une façon 
probante que sur des faits relevés en plein dans les sédi- 
ments, ce n’est pas à dire que ces mêmes végétaux crois- 
saient autrement au milieu du marécage tourbeux. Seule- 
ment, au sein de la houille et du lignite la désorganisation 
est trop prononcée, pour que nous puissions nettement 
surprendre le phénomène, tel qu’on l’atteint partout dans 
les tourbières actuelles. L’important est d’établir que les 
espèces houillères avaient l’élasticité voulue pour s’adapter 
à un milieu enlizant. 
Ensuite, pour les grands végétaux, cet appareil radical 
n’est jamais pivotant — dispositif qui n’assurerait aucune 
stabilité au milieu d’un marécage — mais au contraire 
il se développe puissamment en radeau (PI. VIII, fig. 1) 
terminé par des racines traçantes, de manière à asseoir 
solidement le végétal à la surface du marécage, tout 
en lui assurant le moyen de respirer. Les souches en 
place, dont on rencontre quelquefois des restes appré- 
ciables, aussi bien dans les tourbières que dans les gise- 
ments de lignite, ne gênent nullement pour établir un 
rapprochement déplus avec certains troncs-debout observés 
dans nos charbonnages. Dans la grande tourbière de 
Triangel (Hanovre), nous avons eu la bonne fortune de 
rencontrer une plage où la bruyère et sa tourbe (dernier 
stade) avaient été consumées par un incendie. La photo- 
graphie montre (PI. VIII, fig. 2), sortant du milieu du lit 
tourbeux sous-jacent, les souches puissantes et serrées de 
la grande végétation arborescente qui avait couvert de sa 
luxuriante couronne cette tourbière actuellement désolée, 
au temps où elle appartenait encore au type des tourbières 
boisées. Si la formation tourbeuse s’était arrêtée en ce 
temps-là, et si, au lieu de passer à la bruyère, elle s’était 
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