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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
été méconnu ; mais on a été souvent porté à soutenir une théorie 
que condamne aussi l’observation et d’après laquelle les inten- 
sités lumineuses picturales devraient être proportionnelles à 
celles des objets représentés sur un même tableau. Jamin, jadis 
professeur de physique à l’Ecole Polytechnique, était imbu 
à priori de cette idée ; mais des mesures photométriques, rap- 
portées dans un article de la Revue des Deux-Mondes (1857, 
1 er sem., p. fi24), lui montrèrent que le rapport des intensités 
lumineuses des parties en pleine lumière à celles des parties 
situées dans l’ombre est bien plus petit sur la toile que dans la 
nature, d'où il était porté à conclure à une impuissance de la 
peinture. 
Dans nos Études esthétiques, nous avons discuté ce sujet, et 
nous n’aurions pas songé à le reprendre si nous n’avions trouvé 
une solution différente du problème dans un ouvrage publié 
récemment. M. Frédéric Passy a donné, en effet, au public, sous 
le titre de Reliquiœ, un certain nombre d’écrits, dus à son fils 
Jacques, qu’il a eu le malheur de perdre en 1898 (1). 
La principale des études composant ce volume est un mémoire 
envoyé en 1891 à l’Académie des Beaux-Arts, qui avait choisi 
comme sujet de concours : Démontrer la vérité ou l'erreur de 
cette exclamation de Pascal : “ Quelle vanité que la peinture 
QUI ATTIRE L’ADMIRATION PAR LA RESSEMBLANCE DES CHOSES DONT 
ON N’ADMIRE PAS LES ORIGINAUX ! „ 
Le mémoire de Jacques Passy (il en fut envoyé soixante-deux) 
ne fit l’objet d’aucune mention : 011 11 e doit qu’en être plus recon- 
naissant à M. Frédéric Passy de nous l’avoir conservé, car il est 
fort intéressant. Personnellement nous avons pris à sa lecture 
un plaisir d’autant plus vif que, dans sa façon scientifique d’abor- 
der les problèmes d’esthétique (2), Jacques Passy nous paraît 
montrer une tournure d’esprit très voisine de la nôtre. 
Cherchant à établir que le rôle de la ressemblance est fort 
limité dans le plaisir que nous cause la peinture, il est amené à 
faire ressortir que, par la force des choses, les intensités lumi- 
neuses, non seulement 11 ’y peuvent rivaliser avec celles des 
objets, mais 11 e peuvent suivre la loi de proportionnalité, bien 
qu’un défaut de rédaction puisse faire croire d'abord qu’il pro- 
(1) Jacques Passy, Reliquiœ. Un vol. in-8° de xv-332 pages. Paris, 1905, 
Société française d'imprimerie et de librairie. 
(2) Jacques Passy était chimiste et a particulièrement étudié les 
odeurs et les parfums. 
