REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Une lumière très faible n’est pas perçue ; si on augmente son 
intensité, à un certain moment le seuil de l’observateur est 
atteint, et il éprouve une sensation élémentaire ; puis, la lumière 
augmentant d'une façon continue, il éprouve une série d’augmen- 
tations discontinues de sensation, dont chacune ajoute une 
unité à l’intensité de la sensation. Celle-ci a donc une mesure 
pour ainsi dire absolue. 
Tout autre est la hauteur des sons, qui ne part pas d’un zéro 
de hauteur : des excitations trop éloignées ne donnent pas la 
sensation de son, mais de bruits discontinus. Lorsque la fusion 
se produit, le phénomène est d’ordre qualitatif : quand donc le 
son montera, si l’on a bien des élévations successives qui donne- 
ront une mesure, celle-ci ne partira pas d’un zéro, en sorte 
qu’elle n’aura pas de valeur absolue et qu’il ne pourra exister, 
entre les sensations sonores, que des différences, non des rap- 
ports de hauteurs. Au contraire, les sons peuvent, tout aussi 
bien que les lumières, donner lieu à des rapports d’intensités 
entre les sensations qu’ils excitent ; malheureusement, si l’on 
note en musique les hauteurs des sons, on se borne à de vagues 
indications pour les intensités. Il serait très intéressant de 
vérifier si. un même air étant exécuté avec des intensités 
moyennes différentes, les rapports des diverses intensités 
doivent rester constants ou si l’on doit les modifier comme cela 
a lieu pour les intensités lumineuses. Un mode opératoire qui 
présenterait peut-être des facilités particulières, consisterait à 
écouter un même morceau à des distances différentes et à 
observer si des modifications dans l’accentuation n’apparaî- 
traient pas comme nécessaires pour conserver au morceau son 
caractère. 
Quoi qu’il en soit de cette question d’ordre musical, il serait 
indispensable de reprendre les observations de Jamin et de les 
poursuivre d’une façon beaucoup plus méthodique. Ayant été 
inspirées par la pensée de vérifier le principe hypothétique de la 
proportionnalité des intensités lumineuses, elles n’ont pas eu 
besoin d’être conduites avec beaucoup d’art pour permettre 
d’établir que ce principe n’est aucunement observé. Beaucoup 
plus délicates seront celles qui auront pour objet de déterminer 
suivant quelle loi varient les intensités entre des limites à peu 
près arbitrairement choisies par l’artiste. 
Une première précaution sera de n’étudier, d’abord, que des 
œuvres monochromatiques, la comparaison des intensités lumi- 
neuses de couleurs différentes étant fort délicate et ces intensités 
