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RRVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
duction n’est pas assurée et dont la valeur des produits est 
soumise à des variations considérables. 
Le travail de AI. Dumas, bien que très spécial, mérite d’être 
pris en considération par les colons et les sociétés agricoles de 
l’Afrique tropicale occidentale et centrale. 
É. D. W. 
XVI 
Le Rafia. Exploitation, utilisation et commerce à Mada- 
gascar, par M. Deslandes. Une brocli. de 50 pages. — Paris, 
Aug. Cballamel, rue Jacob, 17, 1900 (1905). 
Le Rafia de Madagascar, tel qu’il se présente généralement 
dans le commerce, provient d’un palmier, le Raphia Ruffia, 
très répandu dans la grande île où il abonde surtout dans les 
zones marécageuses. C’est une des plus jolies plantes de la 
flore indigène. Les feuilles ont des folioles qui atteignent 
jusqu’à 1"‘,80 de longueur ; le rachis est de la grosseur du bras. 
D’après la consciencieuse monographie de Al. Deslandes, le 
Rafia exploitable doit être âgé d'au moins 15 ans, mais ce n'est 
que vers l’âge de 40 à 50 ans qu’il atteint toute sa vigueur et 
c’est alors qu’il commence à fructifier. 
Nous ne pouvons suivre l’auteur dans toutes les observations 
qu’il présente sur l’exploitation de ce palmier, sur l’utilisation 
des différentes parties de la plante, sur la préparation des 
fils etc. ; mais nous attirons l’attention du lecteur sur ce 
travail à un point de vue plus général : il constitue une mono- 
graphie modèle dont la lecture apprendra à nos concitoyens qui 
résident en Afrique la manière de nous documenter sur les 
espèces similaires du continent. 11 nous paraît certain que 
Madagascar n’est pas le seul pays capable de fournir un rafia 
utilisable ; l’Afrique occidentale, très riche en spécimens du 
même genre, doit posséder, parmi les nombreuses espèces du 
genre, quelque plante de valeur. La monographie de AI. Des- 
landes, qui décrit soigneusement la préparation du rafia, pourra 
servir de guide aux agents coloniaux pour tenter des expériences. 
Pour les y encourager rappelons que, en 1904, le rafia a fait 
l’objet, pour Madagascar, d’une exportation de 3 333 044 kilos 
d’une valeur de 2 077 997 francs; en 1902, la valeur de l’exporta- 
