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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Fontenelle, par A. Laborde-Milaa. Ur vol. petit in-8° de 
1 7 (3 pages de la collection des Grands écrivains français. 
— Paris, Hachette, 1905. 
Ce volume, orné d’une héliogravure qui reproduit la gravure 
de Dossier d’après le portrait de Fontenelle par Rigaud, est 
divisé en trois parties, consacrées respectivement aux tûlonne- 
ments et faux départs du héros, puis à son étude, d’abord comme 
vulgarisateur et ensuite comme philosophe et savant. 
L’histoire des origines de Fontenelle est intéressante. Neveu 
des deux Corneille, il dut surtout au cadet, à Thomas. On sait 
en effet que celui-ci, non content de suivre, de loin, les traces 
de son frère, sut se tourner, à l’approche de la soixantaine, vers 
l’érudition et projeta la publication de dictionnaires plus ou 
moins encyclopédiques. En attendant, collaborateur important 
puis co directeur du Mercure galant, il réunissait chez lui ceux 
qui pouvaient le renseigner et aider à la rédaction. Là, 011 lisait 
sous le manteau, avant que le privilège ne fût accordé, la 
Lettre snr la Comète de Bayle, où la science s’unissait à un 
scepticisme déguisé. O 11 voit que Fontenelle, arrivant de Rouen, 
tombait en un milieu bien propre à développer ses tendances 
naturelles. Ses débuts cependant ne furent pas tous heureux, et 
il mérita de figurer, comme écrivain bel esprit et prétentieux, 
sous le nom de Cydias, dans la galerie de La Bruyère. 
Au sujet du vulgarisateur, de l'auteur de Y Origine des Fables, 
de Y Histoire des Oracles, de la Digression sur les Anciens et 
les Modernes, de la Pluralité des Mondes, des Analyses et 
Extraits académiques et des Éloges non moins académiques, 
51. Laborde-Milaà a écrit un chapitre intéressant, mais 11 e con- 
tenant rien d’imprévu. 
Nous 11 e dirons pas la même chose du chapitre sur le philo- 
sophe et le savant, car là, l’auteur prétend établir que Fontenelle 
lit une série de découvertes originales. Laissons de côté les 
découvertes littéraires et arrivons de suite aux découvertes 
scientifiques et philosophiques. 
Voici d’abord des idées “ étonnantes pour l’époque „. d’après 
51 Laborde-Milaà, centre la génération spontanée: “ Tous les 
animaux qui paraissent venir ou de pourriture ou de poussière 
humide et échauffée, ne viennent que de semences que l'on 
