BIBLIOGRAPHIE. 
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n’avait pas aperçues... Jamais il ne s’engendra de vers sur la 
viande où les mouches n’ont pu laisser de leurs œufs. Il en va 
de même de tous les autres animaux que l’on croit qui naissent 
hors de la voie de la génération. Toutes les expériences modernes 
conspirent à nous désabuser de cette ancienne erreur, et je me 
tiens sûr que, dans peu de temps, il n’en restera plus le moindre 
sujet de doute. „ 
L’auteur est si assuré que de telles idées étaient absolument 
originales aux xvu e et xvm e siècles, qu’il 11e donne aucune date 
(chose utile cependant quand il s’agit d’un écrivain resté actif 
jusqu’à près de cent ans) et n’indique pas l’écrit d’où est extraite 
cette citation. 
Il eût été pourtant intéressant d’être fixé sur la date où 
Fontenelle s’exprimait comme on l’a vu, car, s’appuyant évidem- 
ment sur les expériences de Redi ( 1 ), Malebranche, en 1688 , 11e 
tenait pas un autre langage dans son XI e Entretien sur la 
Métaphysique. Écoutons-Ie : 
“ Théotime. — Il faut, Théodore, que je vous dise une expé- 
rience que j’ai faite. Un jour, en été, je pris gros comme une 
noix de viande, que j’enfermai dans une bouteille, et je la cou- 
vris d’un morceau de crêpe. Je remarquai que diverses mouches 
venaient pondre leurs œufs ou leurs vers sur ce crêpe, et que, 
dès qu’ils étaient éclos, ils rongeaient le crêpe et se laissaient 
tomber sur la viande, qu'ils dévorèrent en peu de temps; mais 
comme cela sentait trop mauvais, je jetai le tout. 
„ Théodore. — Voilà comme les mouches viennent de pour- 
riture : elles font leurs œufs ou leurs vers sur la viande et 
s’envolent incontinent ; après que ces vers ont bien mangé, ils 
s’enferment dans leurs coques et en sortent mouches ; et le 
commun des hommes croit sur cela que les insectes viennent de 
pourriture. 
„ Théotime. — Ce que vous dites est sûr, car j’ai renfermé 
plusieurs fois de la chair, où les mouches n’avaient point été, 
dans une bouteille fermée hermétiquement, et je 11’y ai jamais 
trouvé de vers... 
„ Théodore. — ... Qu’y a-t-il de plus incompréhensible qu’un 
animal se forme naturellement d’un peu de viande pourrie ? „ 
Quand Malebranche publiait cela, Fontenelle n’avait guère 
plus de trente ans : jusqu’à preuve contraire, nous croj'onsque ce 
dernier n’a fait que répéter ce qu’avait dit le métaphysicien de la 
( 1 ) Esperieme intorno alla generasione degli insetti, Florence, 1668 . 
III e SERIE. T. IX. 
Il 
