REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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C’est ce que les anciens philosophes et législateurs avaient 
parfaitement compris, sans connaître le pourquoi, comme les 
savants qui nous l’enseignent aujourd’hui (1). Il est vraiment 
curieux de voir, au xx e siècle, la science rationaliste en revenir 
aux prescriptions de l’Eglise qui préconisait le jeûne et l’abs- 
tinence depuis 1800 ans, comme une vertu nécessaire pour 
gagner le ciel. Il n’y a pas bien longtemps que i.es savants dis- 
ciples d’Épicure se plaisaient à faire des gorges chaudes sur 
l’ignorance de ces moines et de ces religieuses qui se privaient 
volontairement de viande et de vins, considérés alors comme des 
dispensateurs précieux d’énergie physique et morale. Il suffit de 
relire bon nombre de traités de médecine et d'hygiène de l'ali- 
mentation, publiés il a trente ans à peine, pour être complète- 
ment édifié à cet égard (2). 
Aujourd’hui, c’est une tout autre antienne. Depuis qu’une 
science plus sérieuse a rigoureusement démontré que la ma- 
chine humaine est comparable, au point de vue organique, à une 
machine à feu qui n’a besoin que de matières hydrocarbonées 
pour produire de la chaleur et du mouvement, et que c’est une 
erreur de croire qu’il faut lui restituer beaucoup d’azote parce 
que ses tissus se décomposent rapidement, les augures de la 
science positiviste non seulement en reviennent aux prescrip- 
tions de l'Église, mais exhument toutes les citations classiques 
de Bouddha, de Confucius, de Pythagore, de Platon, etc., pour 
démontrer que la morale scientifique doit reposer dorénavant 
sur Vhygiène de V alimentation, voire même sur le végétarisme 
exclusif. 
Il est certain qu’une alimentation végétale bien comprise peut 
suffire à l’homme, surtout dans les climats chauds, comme en 
Asie où nous voyons des ouvriers indiens ou malais fournir un 
travail considérable parfois en ne mangeant que du riz et en ne 
buvant que de l’eau (8). 
(1) Les pensées et les actions des hommes, disait Platon, sont intime- 
ment liées aux besoins et aux désirs de la boisson, de la nourriture et 
de l’amour sexuel : selon l’usage qu’ils en font, il en résulte pour eux la 
vertu ou le vice. Les esclaves du ventre, dit Salluste, doivent être 
comptés au nombre des morts ou des animaux inférieurs. 
(2) Notamment le traité d’hygiène de M. H. Georges, de Paris, qui va 
jusqu’à prétendre que les races de nègres anthropophages sont plus 
énergiques et plus intelligentes que les peuplades végétariennes. 
(3) Voir les récentes publications de M. Armand Gauthier, Dr Lan- 
douzy, Brouardel, etc. 
