HISTOIRE D’UN GRAIN DE POUSSIÈRE. 
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fort curieux, c’est que, comme l’a montré John Tyndall, 
le trajet des rayons de lumière serait absolument invisible 
pour nous sans les myriades de parcelles minuscules qui 
remplissent l’air de nos appartements : la lumière n’appa- 
raîtrait qu’après avoir été diffusée par les murs, les meu- 
bles et, en général, par tous les corps non transparents. 
Mais comment se fait-il que, dans nos demeures, il 
puisse y avoir tant et tant de grains de poussière, même 
alors que nous veillons au maintien d’un état de grande 
propreté? Pourquoi, malgré les soins les plus minutieux, 
le nettoyage est-il à recommencer tous les jours? — Pour 
répondre à ces questions, il suffit de rappeler quelques 
faits auxquels on ne pense guère, et qui, pourtant, jouent 
un grand rôle dans l'économie domestique. 
Et d’abord, dans l’air d’une enceinte, il s’élève ou se 
déplace un nombre très considérable de parcelles solides 
minuscules, chaque fois qu’une personne vient à s’asseoir, 
s’appuie contre un meuble et s’en détache ensuite, ouvre 
ou ferme un livre, ou bien fait un pas, remue le bras ou 
même caresse sa barbe ou son menton ; car de nos vête- 
ments, de nos meubles, de nos livres, se séparent, au 
moindre contact, des particules très légères qui peuvent 
voltiger quelque temps dans l’air avant de se déposer; le 
corps humain lui-même participe à cette usure très lente 
mais continue, heureusement contre-balancée par le renou- 
vellement très lent aussi, mais incessant, de tous les 
organes, renouvellement qui s’opère, dit-on, en sept ans 
environ. Bientôt le parquet est jonché d’une infinité de 
grains de poussière : survienne alors dans les couches d’air 
adjacentes un trouble produit par une chaise qu’on déplace, 
une fenêtre qu’on ouvre, ou même seulement un bras 
qu'on soulève, aussitôt le mouvement imprimé à une 
couche se transmet à la suivante et ainsi de proche en 
proche, de telle sorte que des centaines de corpuscules 
sont déplacées à leur tour ; les ondes aériennes ainsi 
développées dans le voisinage du sol sont réfléchies par 
