HISTOIRE D’UN GRAIN DE POUSSIÈRE. 
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de toutes parts, et sont bientôt entraînées dans la circula- 
tion générale des masses gazeuses de la salle. 
Citons, à ce propos, une expérience curieuse qui donne 
singulièrement à réfléchir; elle a été faite, il y a quelques 
années, dans un théâtre, pendant une représentation à 
laquelle assistait une foule compacte ; comme la tempé- 
rature de l’air extérieur était fort basse, la vapeur d’eau 
développée par la respiration de tant de personnes se 
condensait d’une manière continue sur une fenêtre placée 
à la partie supérieure de la salle; la condensation était si 
rapide et si abondante que l’eau ruisselait du bas de la 
fenêtre et pouvait être recueillie dans un réservoir conve- 
nablement disposé; un observateur dont j’ignore le nom a 
pu ainsi remplir aisément un petit flacon du liquide 
condensé. Le lendemain, il a soumis au microscope une 
goutte de la quintessence provenant de l’air respiré la 
veille, et après l’avoir préalablement bien agitée, qu’y 
a-t-il observé? Tout d’abord une multitude de parcelles 
solides extrêmement petites, mais suffisamment nettes 
pour qu’il reconnût des brins de soie, de laine, de coton, 
des pellicules, des fragments de cheveux; mais qu’y a-t-il 
constaté en outre? Une infinité d’animalcules, dont les 
plus petits étaient dévorés par les plus gros. Les jours 
suivants, le nombre des infusoires ou microbes était 
moindre, sans doute parce que les plus faibles avaient 
servi de proie aux plus vigoureux; au bout de quatre ou 
cinq jours, il n’a pu apercevoir que de nombreux corpus- 
cules inertes. Sans doute, si cet observateur anonyme 
avait pu se servir d’un microscope plus puissant, il n’eût 
pas manqué d'apercevoir des germes de maladies, germes 
que la science contemporaine a mis tant d’opiniâtreté, et 
conquis tant de gloire, à découvrir et à combattre avec 
succès. 
Cette expérience isolée suffit amplement, je pense, pour 
nous convaincre de l’utilité d’une bonne ventilation. 
Nous venons de voir les rapports de notre héros avec 
