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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
emporté. Quant à les exclure tous, il ne faut pas y songer, 
même dans les appartements où l’on ne fait jamais de feu, 
qu’on éclaire le moins possible, et où l’on ne pénètre qu’une 
ou deux fois par an, comme on en trouve beaucoup, dit-on, 
chez nos voisins du Nord. 
A ce propos, donnons une idée de la ténuité extraordi- 
naire de notre lutteur, et de la promptitude avec laquelle 
il se transporte d’une partie d’une enceinte à une autre. 
Rappelons qu’un merveilleux instrument d’optique, le 
spectroscope, permet de déceler, par l’apparition de raies 
brillantes particulières dans le champ d’observation, des 
traces de substances tellement minimes qu’on ne peut 
même se figurer leurs dimensions; par exemple, le sel de 
table contient un métal appelé sodium par les chimistes, et 
répandu si abondamment que l’instrument de Bunsen et 
Kirchhoff (ce sont les inventeurs du spectroscope) accuse 
sa présence presque en tout lieu ; à la vérité, il suffit d’un 
trois-millionième de milligramme pour que la raie jaune 
caractéristique du sodium se montre dans l’appareil; notre 
imagination se refuse à nous fournir une idée exacte d’un 
corpuscule aussi ténu ; c’est sans doute à cause de cette 
excessive exiguïté que le spectroscope accuse la présence 
de poussières de différentes substances, aussitôt après 
qu’on a épousseté un livre dans l’endroit de l’enceinte le 
plus éloigné de l’observateur. 
Nous venons de signaler des résultats bien modestes de 
l’activité incessante de notre petit héros ; actuellement 
faut-il faire connaître un autre de ses exploits, et montrer 
combien l’association des poussières par légions de légions 
peut acquérir une puissance très redoutable? Croirait-on 
jamais qu’il est moins téméraire de traverser avec une 
lampe allumée un magasin à poudre qu’un bâtiment rempli 
de poussières à la fois bien fines et très sèches? C’est là 
pourtant un résultat aussi rigoureux qu’inattendu de l’ob- 
servation directe, comme le prouvent les faits suivants : 
Au mois de septembre 1864, un meunier de l’Illinois 
