HISTOIRE D'UN GRAIN DE POUSSIÈRE. 
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constate qu’une partie cle la machine est obstruée; il 
découvre l’endroit où se trouve l’obstacle, y introduit sa 
pelle et lance la farine en masse dans un réservoir inté- 
rieur; aussitôt s’élève un nuage de poussière qui prend 
feu à une lampe; une traînée de feu parcourt le moulin, et 
une violente explosion détruit tout l’édifice. 
Même désastre dans un moulin de Saint-Louis en 1868, 
dans celui de Berchay (Milwaukee) en 1869, dans ceux 
de Tradeston (Glasgow) en 1872. A cette époque, le fait 
parut tellement inexplicable que la Société d’assurances 
intéressée procéda à une enquête minutieuse ; le comité 
d’information interrogea de nombreux témoins, et quelles 
furent ses conclusions? C’est que, faute d’une quantité 
suffisante de grain, une paire de meules s’était échauffée 
jusqu’à produire une étincelle qui avait enflammé la pous- 
sière de farine très finement divisée et flottant dans l’air 
des conduites ; la conflagration s’était propagée ensuite 
dans l’établissement tout entier, grâce aux corpuscules 
farineux répandus partout. 
Une cause analogue ou identique produisit en mai 1878 
un désastre plus épouvantable encore : les moulins de 
Wahsburn à Minneapolis, formant un des plus grands 
établissements de ce genre dans le monde entier, furent 
détruits comme par une déflagration de poudre ; la ville 
fut ébranlée aussi violemment que par un tremblement de 
terre; les dégâts furent estimés à plus de six millions de 
francs. 
Voici maintenant des exemples d’explosions de pous- 
sières d’autres espèces : en 1873 s’éleva à San-Francisco 
une fabrique où l’on pulvérisait du soufre à l’usage des 
éleveurs de moutons. L’établissement eut un grand succès; 
mais un jour, juste à l’heure où la machine fut arrêtée, il 
se produisit une explosion terrible, suivie d’un incendie 
qui détruisit le bâtiment. L’année suivante, on rebâtit la 
fabrique, les travaux furent repris, mais bientôt, hélas! 
eut lieu le même désastre avec les mêmes conséquences; 
