HISTOIRE D’UN GRAIN DE POUSSIÈRE. 
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nombre des blessés, et parmi eux cinq ou six très dange- 
reusement, est assez considérable. » 
« Vers 2 heures, selon un témoin delà catastrophe, on 
entendit tout à coup une effroyable détonation. En un clin 
d’œil, la majeure partie de l’immense bâtiment venait de 
s’effondrer, et les flammes jaillissaient déjà de toutes 
parts. Les ouvriers fuyaient dans toutes les directions, 
affolés par l’explosion dont la violence fut telle que 
plusieurs vitres, à une grande distance du lieu du sinistre, 
volèrent en éclats. » 
Ce qui, je pense, a puissamment contribué à l’étendue de 
ce désastre à Luxembourg, c’est la longue période de 
sécheresse qui l’a précédé. D’après le récit même du 
correspondant, les personnes directement intéressées à 
connaître la puissance magique des grains de poussières 
inflammables, ne l’ont pas même soupçonnée ; aux Etats- 
Unis comme en Europe, on a été toujours tenté d’invoquer, 
non pas quelque propriété spéciale des poussières, mais 
l’explosion d’un gaz ou d’une vapeur quelconque. C’est 
cette fausse idée qui a été combattue victorieusement par 
M. L. Peck, à la prière des meuniers de Minneapolis que 
les désastres de leurs confrères américains avaient jetés 
dans une réelle et bien légitime épouvante. 
Dans une conférence qui aurait dû avoir un plus grand 
retentissement en Europe, M. Peck attaqua son sujet avec 
autant de clarté que de talent ; par une série d’expériences 
fort démonstratives, il fît voir qu’une poudre fine et sèche 
répandue dans une enceinte et mise en contact avec une 
flamme a la propriété de propager la conflagration avec 
la même vitesse qu’un gaz inflammable, et que cette com- 
bustion presque simultanée de milliards de parcelles 
organiques produit une chaleur assez intense pour que 
l’air ne puisse se dilater qu’avec une véritable explosion. 
Voici les deux expériences les plus simples effectuées 
à ce sujet par M. Peck. i° Sur une table, on place deux 
planchettes l’une contre l’autre de manière quelles for- 
