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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lion des poussières de charbon devait aggraver les effets 
désastreux d’une explosion de grisou. 
Il n’y a guère que vingt-cinq ans que l’attention du 
monde savant ou industriel fut définitivement appelée sur 
la question, en France par MM. Vital, Cbausselle et 
Desbüf, en Angleterre par Galloway : ce dernier finit par 
obtenir des inflammations bien caractérisées avec des 
poussières de charbon, sans la moindre trace de grisou. 
D’autres expérimentateurs, parmi lesquels il faut citer 
MM. Hall et Clark (1876), arrivèrent à des conclusions 
analogues. Toutefois, en 1880, les résultats obtenus d’un 
côté par le comité du Chesterfield and Derbyshire Institute, 
de l’autre par M. Abel, chimiste du département de la 
guerre, furent peu favorables à ceux qui voient dans de 
grandes catastrophes souterraines des explosions de pous- 
sières sans intervention de grisou. 
Vers l’année 1880, il s’était formé tant en France qu’en 
Angleterre un courant d’opinion assez puissant en faveur 
de la théorie des poussières, et même en Belgique l’atten- 
tion des exploitants de charbonnages fut appelée adminis- 
trativement sur la question ; car, après la catastrophe qui 
venait de frapper le charbonnage de l’Agrappe (1879), 
notre savant compatriote Melsens avait affirmé qu’il ne 
faut pas seulement attribuer la propagation du feu au gaz 
combustible lui-même, mais encore aux poussières en sus- 
pension dans l’atmosphère : aussi avait-il proposé formel- 
lement de faire arroser les galeries de mine. 
Mais en 1 882 parut un important mémoire de 
MM. Mallard et Le Chatelier, mémoire qui est une réfu- 
tation méthodique, quoique peu fondée, de la théorie des 
poussières ; voici les conclusions de ce travail : 
* Les poussières, en l’absence de grisou, ne consti- 
tuent pas une cause de danger sérieuse. Elles ne peuvent 
jouer un rôle important qu’en aggravant les conséquences 
d’une explosion produite par le gaz. 
» Le grisou en proportion susceptible de faire explo- 
sion, tel est donc l’ennemi principal contre lequel il faut 
