HISTOIRE D’UN GRAIN DE POUSSIÈRE. 
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Nous ne nous arrêterons pas à toutes les particularités 
de ces divers genres de poussières, car ce sujet a été 
traité depuis longtemps par M. Gaston Tissandier (1). 
Attachons-nous plutôt à bien faire comprendre une pro- 
priété générale des poussières, ou, si l’on préfère, une 
qualité bien précieuse de nos petits héros. Déjà indiquée 
en France par Coulier et Mascart, je pense, cette qualité 
a été surtout étudiée par un physicien anglais, John Aitken, 
en 1882. Pour plus de clarté, je vais citer son expérience 
fondamentale : « Voici, dit-il, deux grands récipients en 
verre, mis l’un et l’autre en communication avec une bouil- 
loire à l’aide de tuyaux. Faisons passer maintenant de la 
vapeur dans le premier récipient que nous nommerons A; 
vous verrez la vapeur aussitôt quelle commencera à entrer. 
La voilà, s’élevant en épais brouillard, et bientôt vous 
verrez tout le réservoir se remplir de vapeur condensée 
formant un beau nuage blanc, tellement épais que vous 
ne pouvez regarder à travers. Faisons maintenant passer 
un peu de vapeur dans le deuxième récipient, que nous 
appellerons B. Regardez bien, et même écarquillez vos 
yeux autant qu’il vous plaît, vous ne pouvez pas voir quand 
la vapeur commence à entrer; elle y pénètre déjà depuis 
quelque temps, et pourtant vous ne pouvez la distinguer. 
Pas la moindre apparence de nuage dans le récipient, et 
cependant il est aussi plein de vapeur d’eau que A, qui 
demeure toujours rempli de brouillard. 
» Pourquoi ces effets différents dans les deux cas ? Le 
voici : le récipient A, qui est si parfaitement plein de 
brouillard, contenait, avant l’expérience, de l’air de la 
chambre, tandis que l’autre, B, était aussi rempli de cet 
air qui, avant son entrée, avait traversé un filtre de ouate, 
et se trouve ainsi débarrassé de toutes les poussières. 
Par conséquent de l’air contenant de la poussière donne 
un épais nuage de vapeur condensée ; l’air débarrassé de 
poussière n’en donne pas. » 
(I) Les Poussières de l'air, Paris, 1877. 
II e SÉRIE. T. VI. 
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