HISTOIRE D'UN GRAIN DE POUSSIÈRE. 35 
colossale que, d’après un calcul d’Àrago, l’énergie moyenne 
dépensée par jour pour le transport de toutes ces combat- 
tantes est égale au travail effectué pendant plus de cinq 
siècles par toutes les nations de la terre réunies et opérant 
ensemble. Qu’on se figure, si l’on peut, le nombre prodi- 
gieux de légions de particules s’élevant sans cesse de la 
surface des eaux et répandues dans toute l’atmosphère 
destinée à devenir un immense champ de bataille ! 
Passons à l’origine des bataillons innombrables de 
grains de poussière capables d’entrer en lice avec leurs 
rivales liquides. Qui n’a pas aperçu les torrents de fumée 
vomis dans l’air par toutes les cheminées d’une grande 
ville? D’autre part, qui n’a vu les nuages de poussières 
soulevés par le vent? Mais quelque riches que soient ces 
deux sources, elles ne sauraient suffire pour expliquer la 
présence de nos petits héros dans toutes les régions de 
l’océan aérien ; mais voici une autre cause dont la puis- 
sance est pour ainsi dire illimitée : sous l’influence des 
vents, il se sépare constamment de la mer, par le choc ou 
le déferlement des vagues, une poussière liquide dont 
chaque sphérule renferme en solution une ou plusieurs 
particules impalpables de sel marin ; or, d’après le prin- 
cipe de lord Kelvin, ces sphérules, étant excessivement 
convexes, s’évaporent très rapidement et abandonnent 
alors les particules salines qui s’y trouvaient dissoutes ; 
c’est ce qui explique sans doute comment le spectroscope 
révèle partout et toujours la présence du sel marin. 
N’oublions pas de citer encore les éruptions volcani- 
ques, qui répandent dans l’air des quantités prodigieuses 
de poussières ; enfin disons, avec notre savant confrère 
M. Folie, que les comètes peuvent être considérées 
aujourd’hui comme des véhicules chargés de répandre des 
légions de poussières cosmiques dans la sphère d’attrac- 
tion de la terre. 
Nous savons actuellement d’où proviennent dans l’atmo- 
sphère les deux armées, microscopiques quant à la taille 
