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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des combattants, mais mille et mille fois colossales quant 
à leur nombre; parmi les combats sans trêve que ces 
armées se livrent clans l’air, suivons, par la pensée, les 
péripéties d’une des grandes batailles engagées très fré- 
quemmeni dans la bande équinoxiale de l’Amérique du 
Sud. 
Transportées par les vents alizés, les troupes de grains 
de poussière et de particules de vapeur invisibles, entre- 
mêlées les unes parmi les autres de la façon la plus irré- 
gulière, traversent l’espace qui s’élève au-dessus des terres 
à la fois si chaudes et si humides du Brésil ; en route, les 
cohortes de vapeurs se renforcent de toutes les particules 
provenant de l’évaporation des nombreux cours d’eau ; 
aussi longtemps que la marche est libre et la température 
suffisamment élevée, les immenses traînées de lutteurs 
sont poussées incessamment vers l’ouest ; mais voici 
qu’apparaissent au loin les têtes menaçantes des Cordil- 
lères des Andes ; aussitôt arrivés près de cet obstacle 
inébranlable, les combattants éprouvent des chocs violents 
et sont forcés de s’élever péle-méle le long des lianes des 
hautes montagnes qui se dressent devant eux. Dans ce 
désordre effroyable, l’air au milieu duquel s’agitent nos 
héros se dilate et se refroidit de plus en plus à mesure 
que ceux-ci s'élèvent davantage ; la température devient 
tellement basse que les particules de vapeur cessent d’être 
plus longtemps invisibles ; elles se lancent avec impétuo- 
sité dans tous les creux des grains de poussière et entou- 
rent bientôt ceux-ci complètement. Cette lutte effrénée 
entre des solides et des liquides dégage de l’électricité 
et, dans un temps très court, il peut se développer ainsi 
d'épais nuages formés de millions et de milliards de 
gouttes toutes électrisées et soumises à mille forces tantôt 
attractives, tantôt répulsives ; les plus petites gouttelettes 
s’évaporent à la surface avec une rapidité si grande 
quelles se congèlent. Si ces phénomènes se passent dans 
deux nuages superposés, il jaillit bientôt entre eux un vif 
