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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Recueillons-nous pendant quelques instants, et con- 
templons, par la pensée, un dernier et magnifique tableau. 
Le jour approche de sa fin, le soleil va descendre au-des- 
sous de l’horizon, en étalant un ensemble de teintes dont 
l’art s’efforce en vain de reproduire la splendeur. Faisons 
donc appel à notre mémoire pour nous représenter non 
seulement un beau coucher de soleil, mais encore les 
brillantes lueurs crépusculaires qui lui succèdent. Après 
avoir évoqué ce souvenir, ne manquons pas de saluer les 
vrais auteurs de ces scènes grandioses, notre grain de 
poussière et sa vaillante rivale, la gouttelette d’eau. 
A cette occasion, je suis heureux d’appuyer sans 
réserve une opinion émise par notre excellent confrère, le 
R. P. J. Thirion.sur la cause des illuminations crépuscu- 
laires observées pendant les mois de septembre, octobre 
et novembre 1 883 (1); comme lui, je les attribue aux 
torrents de poussières vomies par la terrible éruption vol- 
canique du Krakatoa pendant les mois de juin, juillet et 
août de la même année ; abstraction faite des vapeurs et 
des gaz lancés alors dans l’atmosphère, il n’est pas dou- 
teux que ce prodigieux amas de corpuscules provenant de 
l’éruption n’ait condensé des quantités énormes de vapeur 
d’eau, et augmenté ainsi, dans une proportion incalcu- 
lable, la puissance d’absorption, de réflexion et de colora- 
tion des rayons lumineux. Cette explication s’impose 
d’autant plus impérieusement que les mêmes phénomènes 
d’illumination se sont produits en 1783 et en 1 83 1 ; or ces 
mêmes années ont été marquées par de violentes éruptions 
volcaniques en Islande (mai 1783) et dans la mer de 
Sicile (juillet 1 83 1). 
Mais il est temps de terminer cette lecture ; serait-il 
téméraire, de notre part, d’espérer que nos auditeurs 
n’éprouveront plus désormais, pour notre héros, d’autres 
(1) Les Illuminations crépusculaires, Revue des questions scientifiques, 
t. XV, p. 464, 1884. 
