NOTES D’UN MISSIONNAIRE. 
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IV. RELIGION. 
Les Noirs des Popo ont, comme ceux du Dahomey, 
l'idée de Dieu, être supérieur à tout, comme l’indique son 
nom Ma Wu, «non davantage, nec plus * . Ils l'invoquent 
souvent, jurent par la simple énonciation de son nom, ou 
le prennent àtémoin en disant : Ma Wu élé dji, c’est-à-dire: 
Dieu est au-dessus; et en même temps ils lèvent une main 
vers le ciel pendant que l’autre repose sur la poitrine. 
S’ils ne peuvent tirer vengeance d’une offense, ils la con- 
fient à Dieu, le priant de les venger. 
Au-dessous de Dieu.se trouve une série de divinités de 
second ordre, auxquelles ils reconnaissent une puissance 
surnaturelle et qu’ils s’efforcent de se rendre favorables 
par des immolations. Les éléments, les maladies, les 
diverses circonstances de la vie ont leurs divinités spé- 
ciales auxquelles sont consacrées des corporations parti- 
culières. 11 v a les féticheurs et féticheuses de 'la mer, de 
la foudre, de la petite vérole, etc., qui ont leurs rites 
propres, leur langage et même un costume à part. 
La divinité qui joue le plus grand rôle, quoiqu’elle n’ait 
pas ses danses et ses démonstrations publiques comme 
celles de la mer et de 1a. foudre, est sans contredit Fa, 
qu’on appelle aussi Afa ou Ifa (divination, bonne aven- 
ture). Ifa est le père de seize fétiches. On peut dire qu’il 
est le mobile de la vie du Noir. Un enfant est né : aussitôt 
il faut consulter Ifa pour savoir lequel de ses seize fétiches 
ou fils a pris l’enfant sous sa protection. On entreprend 
un voyage : il faut encore interroger Ifa pour savoir s’il 
sera bon ou mauvais. Et de même pour toutes les affaires, 
graves ou non. 
Il n’est guère de familles qui n’aient leur Ifa, par lequel 
elles prétendent connaître les choses contingentes; aussi 
ai-je souvent entendu dire qu'il est impossible à un père 
de bien gouverner sa famille s’il ne consulte chaque jour 
