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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
son Ifa. Cette divinité est censée lui révéler les intentions 
et les projets de ses femmes et de ses enfants. Également 
persuadés de sa puissance, ceux-ci en conçoivent une 
crainte salutaire qui les retient dans le devoir en les ren- 
dant plus soumis. 
Il est assez d’usage qu’on ne prenne pas de nourriture 
avant de consulter Ifa. Le jeûne rend la prière plus 
efficace. 
Les féticheurs sont les intermédiaires obligés entre Ifa 
et ses adorateurs. On comprend à quelles ruses il sont 
obligés de recourir pour conserver leur crédit auprès de 
ces derniers. 
On ne peut occuper un poste public sans consulter Ifa. 
Les chefs ou cabécères sont eux-mêmes obligés d’y recourir. 
J’ai un jour été témoin de la façon dont on procède en 
pareil cas. Dans une grande chambre, dont on avait fait 
disparaître les quelques meubles pour permettre une plus 
nombreuse assistance, étaient assis sur des nattes deux 
féticheurs de Fa et, au milieu d’eux, le maître de la maison. 
Celui-ci, Portugais d’origine, avait dû quitter ses habits 
d’Européen et se vêtir à la mode indigène, le fétiche 
n’admettant pas d’autre costume. 
Ma venue produisit visiblement une impression désa- 
gréable sur l’assistance et surtout sur le chef de la maison 
qui, tout troublé, me présenta ses excuses. Pendant ce 
temps, je jetai un coup d’œil sur les préparatifs de la céré- 
monie. Sur la natte du maître et devant lui était un plat 
en bois sculpté couvert de cette poudre de bois que rejet- 
tent les vers et les larves. Tout auprès étaient, d’un côté, 
une courte baguette à poignée sculptée dont une extrémité 
se terminait par une queue de vache ; de l’autre, des cha- 
pelets de grosses perles en verre de Venise enfilées de 
diverses manières, ainsi que des chaînettes en fer, aux 
mailles desquelles étaient attachées des graines venues de 
l’intérieur du pays. Des deux côtés de ces chapelets 
étaient deux espèces de petites soupières avec leurs 
couvercles. 
