NOTES D’UN MISSIONNAIRE. 
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elle lui prend le poignet et lui adresse des paroles mysté- 
rieuses dans la langue qui leur est propre. Après quoi la 
féticheuse ainsi réintégrée exécute une danse bizarre en se 
prenant les oreilles et en répétant : « Jamais plus, jamais 
plus ». 
Les funérailles des féticheurs sont très dispendieuses. 
Pour subvenir aux frais, les familles vont jusqu’à vendre 
leurs esclaves, voire même leurs enfants : car ce serait 
une tache pour elles de ne pas faire dignement les choses. 
De plus, elles doivent fournir un remplaçant au défunt ou 
à la défunte. Refuser de se soumettre à cette loi serait 
s’exposer au poison. 
Toute élévation de terrain est couronnée d’un fétiche. 
Souvent c’est un simple nid de termites abandonné. 
Quelques arbres entourent le tertre ; parfois même une 
allée y conduit. 
Les Noirs ont presque tous un animal qui pour eux est 
fétiche et dont ils ne mangent pas la chair. Tantôt c’est le 
mouton, tantôt le bœuf, le cabri, certains poissons, tantôt 
une poule blanche. Indépendamment du fétiche personnel, 
il y a celui de 1 a. famille. Parfois, à Porto-Seguro par 
exemple, il est interdit d’élever des bœufs, sans qu’il soit 
pour cela défendu de se nourrir de la chair de cet animal. 
Toutes ces prescriptions sont observées avec une grande 
sévérité. 
Il m’a été donné un jour d’assister à une cérémonie de 
féticheuses. Voici dans quelles circonstances. 
Un terrible incendie avait éclaté à Agoué, le 4 avril 
1877, qui dévora les deux tiers de la ville. Seuls les murs 
en terre des cases avaient échappé au feu. Mais des 
pluies torrentielles vinrent mettre le comble au désastre 
en détruisant ce que l’incendie avait épargné. Des 
miasmes pestilentiels se dégagèrent de ces ruines et engen- 
drèrent des maladies qui sévirent cruellement au milieu 
de cette population sans abri. 
Pour conjurer le fléau, les féticheurs eurent recours à 
